话音未落，密林里已飘出片猩红的影子。沈三娘一身红衣，指甲涂着乌黑的蔻丹，手中把玩着两颗骷髅头串成的念珠，正是用当年药王谷弟子的头骨制成的。“小娃娃倒是有胆识。”她的声音像娇莺，眼神却比毒蛇还冷，“你师兄托我带句话，若肯自废武功，他便饶林姑娘不死。”
张远没有答话，只是缓缓闭上眼。铁剑横在膝前，内力按照手札所示，开始沿着逆行经脉缓缓运转。第一缕气息从涌泉穴升起时，仿佛有无数钢针在经脉里穿梭，疼得他浑身颤抖，额角的冷汗瞬间浸湿了发鬓。
“不知死活！”沈三娘冷笑一声，双掌带起腥风拍来。掌风未至，张远已觉皮肤刺痛——那掌力中带着强烈的腐蚀性，正是化骨掌的厉害之处。
就在掌风及体的刹那，张远猛地睁眼。内力骤然提速，竟借着那股阴寒掌力的冲击，硬生生将逆行的气息推过了膻中穴！两股力道在体内相撞，他喉头一甜，喷出的血雾却在半空凝成了淡淡的莲花形状——那是《青冥诀》初成时的征兆。
“竟真能成？”沈三娘眼中闪过惊色，掌力再催三分。
张远的铁剑突然出鞘，剑势不再是以往的刚猛凌厉，反而带着种阴柔的弧度，像活心莲的花瓣在风中舒展。这正是逆练心法后的变化，至阳内力中融入了阴柔之劲，竟将化骨掌的腐蚀之力卸去了大半。
“这是……‘莲心剑’？”沈三娘失声惊呼。这剑法是药王谷的不传之秘，唯有谷主亲传弟子才能习得，她当年追杀大师兄时，曾吃过这剑法的大亏。
张远没有停手。剑招越来越快，逆行经脉中的疼痛渐渐化作暖流，丹田处的蛊卵仿佛被这股阴阳相济的内力震慑，竟不再躁动。他忽然明白，大师兄当年逆练心法，或许并非为了叛逃，而是早已察觉《青冥诀》的隐患，想用自己的身体试出条生路。
沈三娘的掌风越来越乱。她发现无论如何催动掌力，都无法侵入张远的经脉，那些阴寒之力刚靠近，便会被一股温和却坚韧的气息化解——那正是伴生玉与活心莲的灵气，在阴阳内力的调和下，形成了天然的屏障。
“你师兄骗了我！”她忽然尖叫一声，转身欲逃。
张远的剑却已到了她身后。剑尖点在她的后心，没有透体而入，只是将一股阴阳相济的内力送了进去。沈三娘踉跄几步，喷出一口黑血，看着自己的手掌渐渐恢复原色，那些乌黑的蔻丹竟寸寸剥落——化骨掌的毒，竟被这股内力化解了。
“你师兄说这剑法会噬主……”她瘫坐在地上，眼神涣散，“可你……”
张远收剑回鞘，逆行经脉带来的疲惫如潮水般涌来，但丹田处的暖意却越来越清晰。“他没骗你。”他望着活心莲的方向，那里的花苞已完全展开，金色的花蕊在夜色中熠熠生辉，“只是他没找到阴阳相济的法子。”
林霜从密林中走出，看着瘫倒在地的沈三娘，又看看张远胸口消退的青斑，眼中闪过释然：“成了？”
张远点头，却忽然皱起眉。《青冥诀》的最后一重“莲开见佛”，需要以自身精血浇灌活心莲，方能彻底根除蛊毒，可那样一来，施术者会武功尽失，形同废人。
东方的天际已泛起鱼肚白，活心莲的香气浓得化不开。张远握紧怀中的竹简，忽然想起师弟临终前的脸，想起大师兄袖口的莲花绣，想起师父题在断碑上的“守心”二字。
“还有一个时辰。”他站起身，铁剑上的血迹在晨光中渐渐干涸，“该去崖顶了。”
林霜望着他的背影，忽然发现他的步伐里，既有以往的沉稳，又多了种难以言喻的轻盈，像极了活心莲在风中摇曳的姿态。她知道，研习《青冥诀》的困境并未完全解除，但张远已经找到了属于自己的路——不是硬闯，不是逆行，而是在至阳至刚中，寻得那份阴柔的平衡，就像活心莲，扎根于污泥，却能开出最洁净的花。
断碑在晨光中渐渐清晰，碑上“守心”二字被朝阳镀上金边。张远回头望了一眼，仿佛看见师父和师兄的影子在碑前重叠，一个带着欣慰的笑，一个带着释然的叹。他握紧手中的铁剑，朝着活心莲绽放的方向走去，脚步坚定，带着阴阳相济的内力，也带着终于勘破困境的清明。
