张远拿起铁剑，剑柄在掌心轻轻摩挲。剑身上的寒光映在他眼底，却没了往日的凛冽，反倒多了几分沉静。他忽然想起昨夜炼化活心莲时，脑海中闪过的那些画面——师父在藏经阁里翻找典籍的背影，师姐们在药圃里嬉笑的声音，还有师弟们围着他，看他演示新剑法时亮晶晶的眼睛。
“兵不在多，在精。”他将铁剑归鞘，剑穗上系着的那枚小小的狼牙坠子轻轻晃动——那是三师弟失踪前，用自己猎到的第一只狼的獠牙做的，“血狼教的人虽多，却各怀鬼胎。咱们只需……”他俯身凑近地图，指尖在三个据点间画了一道弧线，“先断了黑风谷和关卡的联络，再逐个击破。”
他的指尖在最西侧的“乱石坡”据点上停住：“这里是血狼教囤积丹药的地方，守将是‘毒蝎’钱五，此人贪财好色，手下多是些乌合之众。咱们今夜就动身，先端了这里，夺了丹药，正好给师弟们疗伤。”
晨光已越过高高的院墙，将养魂室照得一片通明。活心莲的香气与药草的苦涩交织在一起，竟生出一种奇异的暖意。大师兄望着张远专注的侧脸，忽然发现这个总爱跟在自己身后问东问西的小师弟，眉宇间已添了几分他从未见过的沉稳。那是一种经历过血与火的淬炼，却依然朝着光的方向生长的坚韧。
“好。”大师兄缓缓点头，扶着张远的手臂站起身，“我这就去召集师弟们准备。”
张远看着他走向石门的背影，忽然开口：“大师兄，你的玄铁盾……”
“修好了。”大师兄回头，左手在背后轻轻一拍，只听“咔”的一声轻响，一面半人高的玄铁盾从他背上滑出，盾面上的裂痕已被细密的银线修补，在晨光里泛着冷硬的光，“昨夜趁着你炼化莲蕊时，我用最后一块玄铁补好了它。”
他的笑容里带着几分释然，像是卸下了千斤重担：“以前总想着，得护着你们这些师弟师妹。现在才明白，咱们是互相护着走过来的。”
石门再次打开时，晨光已铺满了整个庭院。五个师弟正坐在银杏树下擦拭兵器，见他们出来，纷纷站起身。最年少的七师弟举着他那柄断了半截的青铜剑，脸上还带着伤，眼睛却亮得像星星：“师兄，咱们是不是要去报仇了？”
张远抬头望向天边，流云正被晨光染成金红的颜色。他将铁剑在掌心转了个圈，剑鞘敲击掌心的声音沉稳有力，像在为即将踏上的征途计数。
“不是报仇。”他的声音清亮，带着一种前所未有的坚定，“是回家。”
铁剑归鞘的刹那，院外传来了鸽哨声。一只灰羽信鸽落在墙头，脚上系着的竹管里，藏着二师姐传来的字条。张远展开字条，上面只有寥寥数字：“落霞镇外，梅林等你。”
他将字条凑到鼻尖，仿佛能闻到字里行间带着的、落霞镇特有的桂花香。混沌之力在体内缓缓流转，带着活心莲的暖意，也带着铁剑的锋锐。他知道，前路必然还有更多隐秘与凶险，血狼教背后那只操纵一切的手，甚至师父当年突然闭关的真相，都像笼罩在落霞镇外的迷雾，等着他去拨开。
但此刻，握着铁剑，看着身边这些或伤或疲、却眼神明亮的同伴，张远忽然觉得，这条沾满血与泪的路，或许从不是他一个人在走。就像这晨光，总能穿透最深的黑暗，而只要他们彼此扶持着走下去，终会走到那花开的彼岸。
他转身望向众人，铁剑在晨光中划出一道清亮的弧线，直指西方：“出发。”
