账册被传阅开来，堂内响起此起彼伏的抽气声。上面哪有什么与魔教往来的记录，分明是千机楼多年来收买各派弟子的明细——青城派的某位师弟收了他们的黄金，帮着偷运过机关零件；丐帮的分舵主拿了好处，故意给千机楼放行……最刺眼的是最后一页，记着玄清观已故的七师叔，竟曾为了救治重伤的弟子，用门派秘药换过千机楼的疗伤圣品。
“原来如此……”青城掌门喃喃自语，脸色一阵青一阵白。
“不是所有人都贪赃枉法。”玄真道长的声音陡然提高，“但千机楼恰恰抓住了这一点——他们不要所有人都堕落，只要一个缺口，就能撕开整个江湖的防线。”他看向被捆着的千机楼主，“我说得对吗？”
千机楼主仰头大笑，铁链碰撞着发出刺耳的声响：“玄真老道，你现在才明白，太晚了！江湖本就是一盘散沙，今日你们能联手退敌，明日照样会为了一本破秘籍打个头破血流！”
“或许吧。”玄真道长平静地回应，目光却扫过在座的每一个人，“但至少今日，我们知道了散沙聚起来，能挡得住狂风。”他从袖中取出一卷新的名册，“这是各派伤损的明细。玄清观阵亡三十七人，青城派折损二十四，丐帮……”
每念一个数字，堂内的气氛就沉一分。直到念完最后一个名字，玄真道长将名册放在案上：“千机楼虽退，但他们的账册还在，那些被收买的弟子、被挑动的恩怨，都还在。若我们再像从前那般各扫门前雪，迟早会被逐个击破。”
“那依道长之见？”丐帮长老瓮声问道。
“立盟。”玄真道长斩钉截铁，“以断云谷为界，各派互派弟子监察，共享情报，若有异动，一同驰援。”
此言一出，堂内顿时炸开了锅。青城掌门第一个反对：“我青城派向来独来独往，岂容外人指手画脚？”
“那下次千机楼再用假账册陷害你们时，莫要再来求江湖同道相助。”玄真道长寸步不让，“盟主之位，玄清观不占，由各派轮流执掌。但规矩必须立——凡私通外敌、以武欺人者，共诛之。”
张远站在门后，忽然想起三师叔临终前的模样。那位总是笑眯眯的长辈，为了引开千机楼的机关兽，抱着炸药冲进了雾里，最后只余下一片染血的道袍。当时他只觉得悲愤，此刻才明白，那些人舍命守护的，从来不是一座观宇，而是江湖人心里那点尚未泯灭的道义。
议事堂的争论持续到正午，最终竟真的定下了盟约。当各派掌门在盟书上按下手印时，阳光透过窗棂落在账册上，将那些曾经刺眼的字迹照得有些模糊。
张远走出观门时，正撞见药庐的小师弟抱着药箱跑过，嘴里喊着“三师伯醒了”。他抬头望向谷外的天空，流云正漫过断崖，像极了千机楼来袭那日的景象，却又分明不同——风里没有了硝烟味，只有松脂与泥土的清香，和远处隐约传来的、各家弟子一同练剑的呼喝声。
他握紧铁剑，转身往演武场走去。明日卯时的练剑，不仅不能迟到，还要早一些——得把今日悟透的剑招，好好练熟了。江湖路还长，风雨或许不会停，但只要握剑的手够稳，同行的人够多，总有能踏平坎坷的一天。
