他弯腰扶起小六，指腹擦过少年脸上的泥污：“你们得留下。”他从怀里掏出块玉佩，那是块普通的和田玉，边角已经磨得光滑，“这是我闺女周岁时求的平安符，你拿着。等会儿我从北门走，那里邪祟最少，你们在南门擂鼓呐喊，把它们的注意力引过去。”
“将军……”
“听着。”张远的声音陡然严厉起来，玄铁重剑在城砖上划出刺耳的声响，“我不是去送死，是去杀人。你们守不住潼关，我杀了那核心也没用；我杀不了核心，你们守得再久也只是拖延时间。这是两桩必须做成的事，明白吗？”
赵虎死死咬着牙，血沫从嘴角渗出来。他知道张远说得对，只是这道理太残酷，残酷到让人想对着城墙哭嚎。他猛地跪倒在地，身后的武者们也跟着跪下，黑压压一片，没人说话，只有粗重的呼吸声在风中碰撞。
张远最后看了眼潼关，看了眼那些插在城垛上的残破旗帜，看了眼远处天际泛起的鱼肚白。他将玄铁重剑背在身后，又检查了一遍腰间的飞刀，转身走向北门那道仅容一人通过的暗门。
“擂鼓。”他走出三步，留下两个字。
“咚——咚——咚——”
战鼓声再次响起，比昨夜更加急促，更加雄浑。南门方向传来震天的呐喊，箭矢破空的呼啸声密集得像暴雨。张远知道，那是赵虎他们在用性命为自己争取时间。
暗门后的通道狭窄而潮湿，弥漫着霉味和血腥气。他推开最后一道木门时，晨露打湿了他的战袍。城外的邪祟果然被南门的动静吸引，这边只有零星几头在游荡，被他反手几刀利落解决。
黑松林在前方三里处，像一头蛰伏的巨兽，将所有光线都吞噬在里面。张远深吸一口气，体内真气缓缓运转，修复着连日来的伤势。他没有急着赶路，而是沿着林间小道缓步前行，耳朵捕捉着周围的一切动静——树叶的摩擦声，邪祟的低吼声，还有……一种极轻微的、像是无数虫豸爬行的沙沙声。
那声音来自松林深处，越来越清晰。他能感觉到识海中的符文在发烫，像是在呼应着什么。玄铁重剑在手中微微震颤，发出低沉的嗡鸣，这是遇到至邪之物时才会有的反应。
张远停下脚步，将背上的水囊解下来喝了一口。水很凉，顺着喉咙滑下去，却压不住胸口翻涌的气血。他知道，前面就是那核心所在，可能是一头从未见过的巨兽，可能是某个修炼邪术的妖人，也可能是更可怕的存在。
但他没有回头。
晨光终于越过树梢，在他脚下投下一道细长的影子。张远握紧玄铁重剑，迈步走进了那片浓得化不开的黑暗。林中的沙沙声骤然变得狂暴，无数双猩红的眼睛在树冠间亮起，像是被惊扰的星辰。
他的身影很快被黑暗吞没，只有偶尔闪过的剑光，如同孤独的闪电，在松林深处亮起，又迅速熄灭。而远方的潼关城头，战鼓声依旧未停，像是在为这位孤胆英雄，敲打着前行的节拍。
