星武防御联盟成立后的第三日，玄穹武道馆的聚灵阵突然出现了一次诡异的波动。负责值守的弟子李岩刚将灵力注入阵眼，阵纹中便窜出一缕极淡的黑雾，如蛇般缠上他的手腕——那黑雾并非噬灵渊的灰雾，而是带着一股阴冷的血腥气，触碰到灵力的瞬间，竟顺着经脉往魂海钻去。
“不好！”李岩猛地运转“守灵诀”，淡青色的灵力在腕间炸开，将黑雾震散。可残留的阴冷气息却并未消散，反而让他的指尖泛起一层乌青色，连灵力运转都变得滞涩起来。他不敢耽搁，立刻提着染血的手腕，冲向观星台。
此时，张远正与赤焰、白发老者分析异常信号的最新数据。全息屏上，灰雾的扩散轨迹突然出现了一处偏差，原本该直线蔓延的雾带，竟在靠近西域“万魂窟”的地方拐了个弯，像是被某种力量牵引着。
“这不对劲。”张远指尖点在屏幕上的万魂窟坐标，眉头紧锁，“万魂窟是上古战场遗迹，灵气稀薄，按说灰雾该直接绕过，怎么会往那里汇聚？”
赤焰盯着屏幕，铁拳微微握紧：“会不会是那里有能吸引灰雾的东西？比如……与噬灵渊同源的能量源？”
话音刚落，观星台的门便被撞开。李岩踉跄着冲进来，举起乌青色的手腕，声音带着颤抖：“馆主！聚灵阵里出现了奇怪的黑雾，还能顺着经脉入侵魂海！”
众人的目光瞬间聚焦在那片乌青色上。白发老者上前一步，指尖沾了点李岩腕间的残留气息，凑近鼻尖轻嗅，脸色骤变：“是‘噬魂瘴’！这种瘴气只在古籍中记载过，是用数百名修士的魂海炼制而成，能腐蚀灵力、污染精神，而且……”他顿了顿，语气凝重，“炼制噬魂瘴的手法，与万魂窟的上古邪术极为相似。”
“万魂窟？”张远心中一沉，立刻将聚灵阵的波动数据与异常信号对比——两道波形图竟在同一时间出现了相同的频率峰值，像是被同一股力量操控着。他猛地看向凌澈：“立刻调取万魂窟周边的星波监测数据，还有最近三个月所有门派的异动报告！”
凌澈不敢耽搁，指尖在全息屏上飞快滑动。半柱香后，一组数据跳了出来：近三个月，已有七个中小型门派在靠近万魂窟的区域失踪，门派旧址只留下与李岩腕间相同的乌青色痕迹；更诡异的是，星哨站监测到的异常信号，有三成是从万魂窟方向发出的，只是之前被噬灵渊的灰雾信号掩盖，才未被察觉。
“还有这个！”凌澈突然调出一段模糊的影像，画面是西域边境的一座破庙，深夜时分，几道黑衣人抬着一个巨大的黑色箱子走进庙中，箱子缝隙里渗出的黑雾，与聚灵阵中出现的噬魂瘴一模一样，“这是三日前联盟的巡逻队拍到的，当时以为只是普通的邪修，现在看来……”
“不是普通邪修，是一个组织。”张远的手指在屏幕上轻点，将黑衣人袖口的暗纹放大——那是一道扭曲的银色纹路，像蛇又像星轨，边缘还刻着极小的“噬星”二字，“这个标记，我在碎星带的噬灵触须残骸上见过，当时以为是灰雾侵蚀的痕迹，现在看来，是有人故意刻上去的。”
赤焰凑近屏幕，盯着那道暗纹，眼中闪过一丝疑惑：“我好像在炎武族的古籍里见过类似的标记。传说上古时期，有个叫‘噬星阁’的组织，妄图用星辰之力炼制‘噬魂丹’，结果引发了天地浩劫，最后被各大宗门联手覆灭，难道……这个组织又复活了？”
“噬星阁？”白发老者的手微微颤抖，“古灵星的记载里也有这个组织！他们不仅会炼制噬魂瘴，还能操控异星能量，当年就是他们打开了噬灵渊的第一道裂隙，才导致上古修士死伤惨重！”
真相的碎片渐渐拼凑完整：噬星阁并未覆灭，而是潜伏了数千年，如今借着噬灵渊的危机重新活动，一边用噬魂瘴腐蚀武道界的根基，一边操控异常信号引导灰雾扩散，甚至可能在万魂窟炼制某种足以引发更大浩劫的邪物。
“必须立刻派人去万魂窟探查。”张远握紧望川剑，剑身传来阵阵共鸣，像是在警示危险，“赤焰族长，你带二十名炎武族修士，用烈火之力驱散噬魂瘴；古灵星的长老，你带灵植探测仪，追踪噬魂瘴的源头；凌澈，你协调联盟的灵能战舰，在万魂窟外围布防，防止他们逃脱；我与魂晶星的修士一起，从正面潜入，探查他们的核心计划。”
众人立刻领命，分头准备。半个时辰后，一支由武道修士与星际文明组成的小队便集结完毕，朝着西域万魂窟出发。
灵能战舰在高空飞行，透过舷窗能看到，西域的戈壁滩上布满了乌青色的痕迹，像是大地的伤疤。越靠近万魂窟，空气中的噬魂瘴便越浓，连阳光都被染成了淡灰色，地面上的沙砾被瘴气侵蚀，化作一碰就碎的黑灰。
“馆主，前面就是万魂窟了。”凌澈指着前方的巨大洞窟，洞窟入口被一层厚厚的黑雾笼罩，黑雾中隐约能看到无数人影在晃动，“监测到里面有大量魂海波动，至少有百名修士被囚禁在那里，还有……一股与噬灵之核相似的能量源。”
张远点点头，转身对众人说道：“赤焰族长，你带炎武族修士从左侧绕到洞窟后方，用烈火阵烧开一条通路，吸引他们的注意力；古灵星长老，你趁机用镇魂草构建屏障，防止噬魂瘴扩散；我与魂晶星修士从正面潜入，找到能量源和被囚禁的修士。行动！”
命令下达的瞬间，赤焰便带着二十名炎武族修士跃下战舰。他们落地的瞬间，身上燃起熊熊烈火，火焰汇聚成一道巨大的火墙，朝着洞窟后方冲去。“烈火焚天！”赤焰一声大喝，铁拳挥出，火焰化作一道火龙，撞在黑雾屏障上，发出“滋滋”的声响，黑雾瞬间被烧得扭曲。
洞窟内的黑衣人果然被吸引，数十道黑影朝着火墙方向冲去，袖口的“噬星”暗纹在火光中格外刺眼。张远抓住机会，与魂晶星的五名修士一同施展“敛息术”，身形如鬼魅般潜入黑雾。
刚进入洞窟，一股浓烈的血腥气便扑面而来。洞窟两侧的石壁上，布满了密密麻麻的锁链，每根锁链都拴着一名修士——他们双目紧闭，面色乌青，魂海的气息微弱到几乎察觉不到，显然是被噬魂瘴抽走了大部分灵力。
“这些修士还有救。”魂晶星的领队蹲下身，指尖凝起淡紫色的精神力，轻轻点在一名修士的眉心，“噬魂瘴只是暂时压制了他们的魂海，只要清除瘴气，再用精神力引导，就能醒过来。”
张远却皱紧眉头，目光投向洞窟深处——那里传来一股令人心悸的能量波动，比噬灵之核的气息更阴冷，还夹杂着无数凄厉的魂鸣。他示意魂晶星修士留下两人救治被困修士，自己则带着剩下三人，朝着深处潜行。
越往洞窟里走，石壁上的刻痕便越密集。那些刻痕不是普通的纹路，而是一道道邪术符文，符文间流淌着黑色的液体，正是噬魂瘴的源头。地面上的黑灰越来越厚，踩上去能听到“咯吱”的声响，像是无数细小的骨头在碎裂。
