光柱自天穹垂落，如银汞倾泻，将张远周身三尺之地映照得纤毫毕现。他指尖仍残留着方才击碎幻境时的灼痛感，那痛感顺着经脉游走，却在触及丹田时骤然凝滞——眼前的景象已不再是方才云雾缭绕的山巅，而是一片死寂的石漠。
风裹着沙砾刮过脸颊，张远抬手按住腰间的青钢剑，目光扫过四周。石漠上布满深浅不一的裂痕，裂痕中隐约透出暗红微光，像是某种巨兽的血脉在地下搏动。方才在光柱中所见的那道虚影仍在脑海中盘旋，那虚影身着玄色长袍，袖口绣着云纹，只一个转身的动作，便让他心头警铃大作——那是守护者的气息，并非善意的指引，而是带着审视与威压的注视。
“传承才刚刚开始，真正的危险，才刚刚降临。”张远低声重复着这句话，脚下突然传来震动。他猛地后退两步，只见身前丈许外的地面突然崩裂，一道青黑色的藤蔓从裂缝中窜出，藤蔓上布满倒刺，尖端泛着幽蓝的毒光，直扑他的面门。
青钢剑出鞘的声音在石漠中格外清脆，张远手腕翻转，剑身上泛起一层淡青色的剑气，“铛”的一声斩在藤蔓上。火星四溅间，藤蔓被拦腰斩断，断口处却涌出粘稠的黑液，落在地上发出“滋滋”的声响，石面竟被腐蚀出一个个小坑。
“第一重试炼，毒蔓之困。”一个苍老的声音从虚空中传来，不带任何情绪，“破此困局，方得见第二重关隘。”
张远眉头微蹙，他注意到四周的裂痕中都开始有藤蔓蠕动，这些藤蔓似乎能感知他的气息，正从各个方向缓缓围拢。他深吸一口气，将内力灌注于剑身，剑气扩散开来，形成一道半丈宽的护罩，将靠近的藤蔓尽数逼退。但他知道这并非长久之计，藤蔓的数量越来越多，且断口处的黑液会逐渐污染周围的地面，若不尽快找到破局之法，迟早会被困死在这里。
目光在石漠上快速扫过，张远突然注意到那些裂痕的走向似乎暗含某种规律。他踏剑跃起，居高临下望去，只见所有裂痕最终都汇聚于西北方的一块巨石之下。那巨石高约三丈，表面刻着模糊的纹路，纹路中同样透着暗红微光，与裂痕中的光芒如出一辙。
“症结在那巨石上。”张远心中一动，翻身落地，提剑朝着巨石冲去。沿途的藤蔓疯狂袭来，他不再一味格挡，而是剑走轻灵，专挑藤蔓与地面连接的根部斩去。青钢剑锋利异常，加上内力加持，每一剑都能斩断数根藤蔓，但藤蔓的生长速度远超他的想象，刚斩断一批，新的藤蔓又从裂痕中涌出。
汗水顺着额角滑落，张远的呼吸开始有些急促。他能感觉到内力在快速消耗，若再拖延下去，恐怕真的要栽在这里。就在这时，他突然想起师父曾教过的“借力之法”——面对数量众多的敌人，硬拼不如借力，利用环境或敌人的力量来破局。
他眼神一凝，突然收剑回鞘，双手结印，体内内力骤然爆发。淡青色的气浪以他为中心扩散开来，将周围的藤蔓尽数推开。趁着这个间隙，他快步冲到巨石前，手掌按在巨石表面的纹路处。一股灼热的力量从纹路中传来，顺着他的手掌涌入体内，他只觉得五脏六腑都像是被烈火灼烧，忍不住闷哼一声。
“若连这一点灼热都承受不住，何谈传承资格？”苍老的声音再次响起，带着一丝嘲讽。
张远咬紧牙关，强行运转内力抵抗着体内的灼热。他能感觉到巨石中的力量并非恶意，反而像是在检验他的内力纯度。他索性不再抵抗，任由那股灼热的力量在体内游走。当力量流经丹田时，他突然感觉到丹田中的内力开始与巨石中的力量产生共鸣，一道金色的光芒从他的掌心涌出，融入巨石的纹路中。
“咔嚓”一声脆响，巨石表面的纹路突然亮起，那些原本从裂痕中涌出的藤蔓瞬间失去了活力，纷纷枯萎倒地，黑液也随之蒸发。石漠上的裂痕逐渐闭合，暗红微光消失不见，取而代之的是一道通往地下的石阶。
张远收起内力，擦了擦额头的汗水，目光落在石阶上。石阶两旁的墙壁上镶嵌着发光的晶石，照亮了下方的道路。他知道这只是第一重试炼，接下来的考验只会更加凶险。
沿着石阶向下走了约莫一炷香的时间，张远来到了一个宽敞的石室。石室中央有一个圆形的石台，石台上摆放着三柄长剑，剑身分别泛着红、蓝、白三色光芒。石室的墙壁上刻着一行字：“择一剑，承其魂，过此关，方见真。”
“第二重试炼，剑魂之择。”苍老的声音再次响起，“三柄剑，各有其魂，择错则魂飞魄散，择对则剑魂相随。”
张远走到石台前，仔细观察着三柄剑。红色长剑的剑身上刻着火焰纹路，靠近时能感觉到一股炽热的气息；蓝色长剑的剑身上刻着水波纹路，散发着冰冷的寒气；白色长剑的剑身上刻着风纹，剑身轻盈，似乎随时都会随风而动。
