五日后，日落时分，废弃采石场。
暮色将焦黑的枯树与嶙峋的乱石拉出长长的影子，空气中弥漫着黄昏的凉意。凌云依旧推着那辆板车，但车上装载的，除了约定份量的食物，还多了几包他用剩余金币购买的、品质稍好一些的盐和糖——这是他能想到的，对生存艰难的混血一族而言，比金币更实用的硬通货。
影爪和她身后的三名混血战士准时出现，沉默地将几头低阶魔兽的尸体搬出。交易流程一如既往的沉默高效。但当凌云将额外的盐糖递过去时，影爪接过的手微微一顿，琥珀色的瞳孔带着明显的审视看向他。
“这是什么意思？”她的声音带着惯有的警惕，如同绷紧的弓弦。
“一点额外的诚意。”凌云迎着她的目光，声音平静，却带着不同于往日的沉稳气势，“影爪，我们之前的交易很顺利。但我觉得，或许我们可以进行更深度的合作。”
影爪眼神一凝，没有说话，只是挥手让同伴先将食物和盐糖带走，自己则留了下来，显然明白凌云有话要说。她双手抱胸，倚靠在一块巨石上，姿态看似放松，实则全身肌肉都处于随时可以爆发的状态。
“深度合作？”她重复了一遍，语气听不出喜怒，“我们提供猎物，你提供食物。很公平。”
“以前是。”凌云向前一步，目光锐利，“但对我而言，低阶魔兽的血肉，效果已经不大。我需要更强大的猎物，中阶，甚至更高。而对你们而言，仅仅依靠食物，恐怕也很难真正改变族群朝不保夕的处境，尤其是在冬天即将来临的时候。”
影爪的瞳孔微微收缩，凌云的话显然戳中了她内心最深处的忧虑。但她依旧没有轻易松口：“中阶魔兽？你知道那意味着什么吗？它们的危险程度远超这些低级货色，而且通常盘踞在更危险的区域。我们凭什么要为你冒更大的风险？”
“不是为我，”凌云摇头，语气斩钉截铁，“是为我们。我可以提供更强的武力。”他顿了顿，体内那初级武者的斗气微微流转，虽然不强，却凝实沉稳，更重要的是，一股经过“炼皮”淬炼后、远超普通初级武者的气血威压若有若无地散发出来，让影爪倚靠巨石的身体不自觉微微绷直。
“初级武者？”影爪微微蹙眉，这个实力虽然不错，但还不足以让她心动到去挑战中阶魔兽。
“不仅仅是斗气。”凌云知道需要展示更多筹码。他目光扫过旁边一块半人高的风化岩石，没有动用斗气，只是简简单单一步踏前，右手握拳，手臂肌肉瞬间绷紧，带着一股纯粹肉身力量的爆发感，一拳轰在岩石上！
“砰！”
一声闷响，石屑纷飞！那坚硬的岩石表面，赫然被他砸出一个清晰的拳印，裂纹以拳印为中心蔓延开一小片！
纯粹肉身力量！
影爪的琥珀色瞳孔骤然放大，一直保持的冷静表情终于出现了裂痕！她自己是豹族混血，天生体魄强于普通人族，但也自问无法如此轻易地徒手在坚硬岩石上留下如此清晰的痕迹！这绝不是普通初级武者能做到的！这个凌云，隐藏了实力！
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