骸骨荒原的肃清，如同一颗投入湖面的石子，其涟漪远比表面所见更为深远。当“辉月帝国暗子在骸骨荒原被亡灵（疑似）袭击，全军覆没”的消息，通过炎黄领“不经意”泄露的渠道，混杂在其他真真假假的流言中，传到大陆各方势力耳中时，引发的反应各不相同。
辉月帝国，银月城。
“全军覆没……好一个‘亡灵袭击’！” 月影公爵维罗妮卡捏碎了手中的情报玉简，脸色阴沉得能滴出水来。她几乎可以肯定，这绝对是凌云的手笔！而且，对方做得干净利落，没有留下任何直接证据，甚至还反手将黑锅扣在了亡灵头上！这种行事风格，狠辣、精准，让她感到了前所未有的棘手。
“星穹钥石碎片”的丢失，更是让她心头滴血。那不仅是开启“星陨之地”的希望，更是帝国耗费无数人力物力才从某处上古遗迹中发掘出的至宝！如今落入凌云之手……
“公爵，我们是否……” 蚀月者首领试探着问道。
“什么都不要做！” 维罗妮卡深吸一口气，强迫自己冷静，“现在做什么都是错的。凌云正等着我们跳出来。传令下去，收缩所有外围活动，进入全面静默。‘星陨之地’的计划……暂时搁置。另外，联系我们在风暴城、极光会的人，不惜代价，打探即将举行的四方密会详情！我要知道，他们到底想谈什么，凌云又想从中得到什么！”
圣光教廷，圣山。
伊瑟拉枢机看着手中关于辉月暗子覆灭和凌云动向的报告，苍老的脸上皱纹更深了。“亡灵袭击？哼，骗鬼的把戏。此子行事，越发肆无忌惮，与邪魔何异？” 他转向身旁一名心腹，“圣裁团那边，罗兰有什么新消息？”
“回禀枢机，罗兰审判长传讯，铁炉堡方面以‘四方密会在即，需确保安全’为由，限制圣裁团活动范围，态度……颇为强硬。另外，风暴城、极光会、精灵王庭的使者已陆续抵达铁炉堡，四方密会将于三日后，在铁炉堡与炎黄领交界处的‘中立之地’——‘守望要塞’举行。凌云……已确认会参加。”
“他果然要去……” 伊瑟拉眼中寒光闪烁，“也好，就让他们去谈。传讯给罗兰，让他密切关注密会动向，尤其是凌云的一言一行！同时，以我的名义，向教皇陛下再次呈递紧急文书，陈述凌云此子之危害，及坐视其坐大之后果！我们必须得到授权，在必要时……采取‘非常措施’！”
风暴城，铁炉堡，以及正在路上的精灵、极光会使者，则对凌云此次干净利落的反制，抱有更复杂的情绪。警惕、评估、以及一丝……合作的价值重估。
三日后，守望要塞。
这座要塞位于铁炉堡与炎黄领缓冲地带的一座险峻山脊之上，历史悠久，曾是人类、矮人、精灵联军对抗上古魔物的重要前哨。如今虽已荒废大半，但因其特殊的地理位置（相对中立）和坚固的防御工事，被选为此次四方密会的地点。
要塞中央的主堡大厅，已被粗略修缮。巨大的环形石桌前，四方代表已然落座。
东侧，以凯撒大帝（投影）为首，艾琳娜公主、雷刃将军及两名帝国重臣陪同，代表着铁血帝国的意志与力量。
北侧，精灵王凯兰崔尔本尊亲至，翠绿的王袍与生命法杖交相辉映，两名精灵长老与一名身着翠甲的女性游侠将军（气息赫然是元婴巅峰）侍立其后，精灵王庭的优雅与古老底蕴扑面而来。
西侧，极光会议长奥古斯都的冰晶分身端坐，散发着生人勿近的寒意，身旁只有一名如同冰雕般沉默的极光卫队长（元婴后期），代表极光会的简洁与高效。
南侧，凌云独自一人，坐于为他预留的位置。他依旧是一身简单的玄衣，气息内敛，与在座诸位或威严、或古老、或冰冷的气势相比，显得颇为“单薄”。但没有任何人敢小觑于他。莉娜与卡尔如同最忠诚的影子，静静侍立于他身后阴影中，目光平静地扫视全场。
气氛凝重而微妙。四方势力，目标各异，利益交错，此次密会能谈出什么结果，谁心里都没底。
“既然人都到齐了，那就开始吧。” 凯撒大帝的投影率先开口，声音洪亮，打破了沉默。“此次密会，由我铁血帝国发起，邀诸位前来，只为商讨一事——在奈落给予的三十年和平期内，我等该如何应对，方能最大程度提升自身，应对未来之大劫？以及……如何处置某些不安定的‘变数’？” 他说着，目光若有若无地扫过凌云。
“凯撒陛下所言甚是。” 精灵王凯兰崔尔声音平和，“三十年光阴，于生灵而言不短，于亡灵而言却可能弹指一瞬。奈落退去，绝非畏惧，而是在积蓄力量，理清内部。我等必须利用这段时间，巩固防线，提升实力，探寻其弱点。至于‘变数’……” 他也看向凌云，“凌云亲王于翡翠防线力挽狂澜，又疑似掌握关乎奈落本源的秘密，于联盟有功，亦是关键。关键在于，此‘变数’，是向着生灵，还是……其他。”
这话说得委婉，但意思明确：我们需要你凌云的力量和情报，但也需要确认你的立场。
奥古斯都的冰晶分身发出冰冷的声音：“效率。直接说出你的条件，凌云。你需要什么，又能提供什么。关于奈落的弱点，你知道多少，证据何在。以及，你与辉月、教廷的冲突，是否会影响到联盟的稳定。”
三方话毕，压力都给到了凌云。
凌云神色平静，迎着三方目光，缓缓开口：“诸位的顾虑，我明白。我的条件很简单：三十年和平期内，我需要稳定的发展环境，以及……在探索某些可能关乎大陆安危的上古遗迹时，必要的支持与情报共享。”
“支持？情报共享？” 雷刃将军皱眉，“亲王指的是？”
“嚎哭峡谷。” 凌云直接抛出了这个地名，“诸位想必都已知道，辉月帝国在那里有所图谋。但他们寻找的，恐怕不仅仅是一两件宝物。根据我得到的一些……零碎信息，嚎哭峡谷深处，可能隐藏着与上古‘星陨’，乃至亡灵天灾背后某些更古老存在相关的秘密。要应对奈落，或许需要从那里寻找答案。”
“星陨？” 凯兰崔尔翡翠般的眼眸中闪过一丝异色，“古老的精灵典籍中，确有关于‘天外之星坠落，带来灾厄与机缘’的模糊记载，指向大陆中部某处绝地，难道就是……”
“证据呢？” 奥古斯都追问，“关于奈落的弱点，以及你所说的‘更古老存在’。”
凌云早有准备。他屈指一弹，三枚经过特殊加密和处理（抹去直接来源，只保留结论性信息和部分模糊“证据”）的玉简，分别飞向凯撒、凯兰崔尔和奥古斯都。
“玉简中，有我根据与奈落交手、以及某些特殊渠道获得的信息，推测出的关于其死亡本源可能存在‘结构性缺陷’的分析，以及其与麾下巫妖王（特指墨菲斯托）之间并非铁板一块的佐证。至于‘更古老存在’，目前只有辉月帝国行动中流露出的只言片语，以及我本人在嚎哭峡谷感知到的一些异常空间波动作为旁证。信与不信，全凭诸位判断。”
三人接过玉简，神识沉入。片刻后，凯撒大帝的投影神色变得凝重，凯兰崔尔若有所思，奥古斯都的冰晶分身则光芒微微闪烁。
玉简中的信息，虽然模糊，但指向性明确，逻辑也说得通，尤其是关于奈落本源可能存在“节点”脆弱，以及与墨菲斯托相互制衡的部分，与翡翠防线一战的某些细节能够印证。这无疑大大增加了其可信度。
“如果此情报为真……” 凯撒大帝沉吟道，“那这三十年，确实是我们寻找并打击其弱点的关键窗口。嚎哭峡谷的探索，或许有必要。但那里危险异常，辉月帝国又虎视眈眈……”
“探索之事，我可以牵头。” 凌云道，“但我需要诸位的支持：第一，在探索期间，确保我炎黄领后方的稳定，震慑辉月与教廷可能的异动。第二，共享各方掌握的关于嚎哭峡谷、上古星陨、以及可能存在的‘观察者’的一切古籍与情报。第三，若有所获，需按贡献分配，并且，关于奈落弱点的最终利用方案，需四方共同商议决定。”
条件开得清晰，也留有余地。既表明了自己愿意担当风险，也要求了相应的保障和收益，更将最终的“屠刀”归属与四方绑定，消除了部分猜忌。
凯兰崔尔与奥古斯都对视一眼，微微颔首。凌云的这个提议，算是目前最可行的合作框架。他掌握关键信息和探索能力，而三方提供背书、情报和稳定后方，利益与风险共担。
“可以。” 凯撒大帝最终拍板，“铁血帝国原则上同意此合作框架。具体细节，可由艾琳娜与亲王后续商定。精灵王庭与极光会意下如何？”
“精灵族同意。” 凯兰崔尔道，“并可以提供部分关于上古星象与自然感应相关的古籍。”
“极光会同意。可提供关于空间异常波动的监测技术与部分古籍。” 奥古斯都言简意赅。
四方初步意向达成，气氛稍缓。
就在这时——
“报——！” 一名铁血帝国传令兵急匆匆闯入大厅，单膝跪地，“陛下！公主！要塞外三十里，发现圣光教廷‘圣裁团’踪迹！他们正在向要塞方向快速移动！人数……超过百人！由罗兰审判长亲自率领！”
大厅内气氛瞬间再次绷紧！
“圣裁团？他们来做什么？” 艾琳娜公主蹙眉。
“恐怕是来者不善。” 雷刃将军冷哼，“伊瑟拉那老家伙，到底还是不甘心。”
