身体彻底好转后，林向阳不再只窝在家里。他开始跟着母亲李秀兰，参与到这个时代农村最基础的日常——土地劳作中去。
林家屯的土地，大多集中在村外那片相对平坦的旷野上。时值寒冬，地里没什么庄稼，只有些耐寒的越冬小麦，稀稀拉拉地趴在冻土上，透着股顽强的绿意。主要的活计是积肥、修缮田埂水渠，以及去已经收获过的地里，再仔细地翻捡一遍，看看有没有遗漏的红薯根、土豆块之类能入口的东西。
这天一早，林向阳便扛着一把磨得发亮的铁锹，跟着挎着篮子的李秀兰出了门。清晨的寒风像刀子，刮在脸上生疼。田野里早已有了不少忙碌的身影，都是些和林家一样，靠着土地刨食的庄稼人。
“大山家的，向阳这小子病好了？能下地了？” 一个裹着破旧棉袄、头发花白的老汉直起腰，捶打着后背，跟李秀兰打招呼，目光落在林向阳身上，带着些打量。
“是啊，七叔公，托您的福，好了，也能帮着干点活了。” 李秀兰脸上带着笑，客气地回应。
林向阳根据记忆，低声叫了人：“七叔公。”
那老汉点了点头，又弯下腰，用粗糙的手在冰冷的土坷垃里仔细翻找着，嘴里嘟囔着：“好了就好，多了个劳力，这年月……唉。”
林向阳沉默地看着。这就是这个时代的农民。他们的工具简陋得可怜，铁锹、锄头、耙子，几乎就是全部。耕种全靠人力和畜力（但牲畜在村里是极稀罕的），肥料是自家沤的农家肥，产量低得可怜。一场天灾，一场兵祸，就可能让一年的辛苦付诸东流。
他跟着母亲，走到属于林家的一块狭长的土地上。李秀兰开始用铁锹清理水渠里的淤泥和枯草，林向阳则学着旁边人的样子，用铁锹翻动着坚硬的冻土，试图找出任何可能果腹的东西。
动作是生疏的，但这具被强化过的身体给了他足够的力气和耐力。一锹下去，能深深插入冻土，远比旁边那些面黄肌瘦的村民效率高。
“哟，向阳小子，病了一场，力气见长啊！” 旁边一个同样在翻地的中年汉子有些惊讶地看了他一眼。
林向阳只是憨厚地笑了笑，没多说话。
休息的间隙，人们聚在田埂避风处，裹紧单薄的衣裳，揣着手，互相交换着听来的零碎消息，更多的是抱怨生活的艰难。
“这鬼天气，柴火都不好捡了。”
“听说城里粮价又涨了，金圆券擦屁股都嫌硬！”
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