春去夏来，田里的玉米秆已经长到了一人多高，郁郁葱葱，预示着如果风调雨顺，今年或许能有个不错的收成。林向阳家那块小小的“试验田”里的玉米，长势更是格外喜人，茎秆粗壮，叶片肥厚油绿，惹得路过的村民都忍不住多看两眼，心里对那“南边来的种子”更多了几分期待。
家里的日子在缝纫机的“咔哒”声和逐渐充盈的粮缸映衬下，似乎平稳了许多。但林向阳知道，真正的风雨尚未到来，他和他的家，都需要变得更加强大。
这天，民兵哥哥林向军难得有了一天休假，回到了家里。与往常回来时那种精干外露、带着些许疲惫的状态不同，这次他眉宇间锁着一股化不开的郁气，吃饭时也显得有些心不在焉，连小向红叽叽喳喳地跟他说话，他都只是勉强应付着。
饭后，他一个人蹲在院子的磨盘旁，拿着根树枝，无意识地在泥地上划拉着什么，唉声叹气。
林向阳观察了他一会儿，走过去，在他旁边坐下：“哥，遇上难事了？训练不顺利？”
林向军抬起头，看到是弟弟，苦笑了一下，也没有隐瞒：“唉，别提了。最近上面搞什么‘整训’，要学文化，还要学看地图，讲什么战术配合……我一个大老粗，扁担倒下来不知道是个‘一’字，哪懂这些弯弯绕绕？”
他用力将手里的树枝折断，语气带着 frustration（挫败感）：“训练场上拼刺刀、比枪法，我谁也不怵！可一上课，看着那密密麻麻的字，还有那些曲里拐弯的地图线条，脑袋就嗡嗡响。好几次考核都垫底，被队长点名批评……真他娘的憋屈！”
林向阳明白了。哥哥这是在从单纯的“战斗员”向需要一定文化基础的“基层骨干”转变过程中，遇到了瓶颈。在这个即将迎来巨大变革的时代，没有文化的军队是愚蠢的军队，哥哥和他的民兵战友们，正被时代推着向前，而哥哥显然有些跟不上了。
这是一个机会。一个将哥哥彻底拉到自己这边，成为他最坚定支持者的机会。
“哥，认字看地图，没那么难。”林向阳语气轻松地说道，“不就是些横竖撇捺的符号嘛，我教你。”
林向军狐疑地看着他：“你教我？你才认几个字？” 他虽然知道弟弟“开窍”后变得不同，但认字教书这种事，在他看来还是太玄乎了。
林向阳笑了笑，没有辩解。他拿起另一根树枝，在泥地上工工整整地写下了“林向军”三个字。
“看，这就是你的名字。” 他指着那几个字，开始用最形象的方式讲解，“‘林’，就是两个木字，代表树林；‘向’，你看像不像一个人朝着太阳（日）走？‘军’，上面是个‘冖’像帽子，下面是个‘车’，合起来就是戴帽子、跟车打仗的人，就是军人。”
他讲得浅显易懂，结合具体事物，瞬间就让抽象的字符变得鲜活起来。
林向军看着地上那三个代表自己名字的符号，又看看弟弟，眼神里的怀疑渐渐变成了惊奇。
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