伦敦的雨季让城市笼罩在灰蒙蒙的水汽中。苏格兰场的办公室内，沈锐刚结束与肖爵士关于剧院案的复盘，一份加急文件被送到了他的桌上。案件地点在南华克区一座废弃的维克多利亚时期工厂，一名城市探险者在地下管道中发现了一具被混凝土部分包裹的男性尸体。尸体被发现时，姿态扭曲，死亡时间预计超过两周，面容损毁严重，身份难以辨认。
“又是一起棘手的抛尸案。”索菲将现场照片铺在桌上，“几乎没有能直接证明身份的东西，发现尸体的地方也非第一现场。”
沈锐凝视着照片。尸体被浇筑的方式带着一种冷酷的仪式感，凶手似乎想让他永远沉默。“查一下近期失踪人口报告，重点关注与建筑、物流或者有渠道接触大量混凝土行业相关的人员。另外，对包裹尸体的混凝土进行成分分析，看看有没有特殊标记或者来源线索。”
技术部门的报告很快出来，混凝土是市面上常见的型号，但混合了少量一种特定的、用于高端园艺的红色陶粒，这种陶粒并非该区域建筑工地的标准用料。同时，失踪人口排查锁定了一位名叫莱恩·考尔比的年轻人，他是一名自由职业的货运司机，经常承接小型建筑工地的材料运输，失踪时间与尸体的死亡时间吻合。
莱恩的货车在泰晤士河下游一个废弃码头被找到，车内被打扫过，但刑侦专家还是在车厢缝隙里提取到了微量与包裹尸体同型号的混凝土和红色陶粒。
“货车是第一现场，或者至少是运输工具。”沈锐判断，“凶手在别处杀人，用莱恩自己的车运尸，然后抛弃在工厂管道。查莱恩失踪前最后的行踪和通讯记录。”
莱恩的手机信号最后出现在伦敦东部的“狗岛”区域，那里正在进行大规模的旧码头区改造项目。通讯记录显示，他失踪前一天，与一个注册为“三角洲拆除与回收”的公司有过频繁联系。
“三角洲拆除与回收”表面上是一家合法的建筑拆除公司，但苏格兰场的档案显示，其与几起劳工纠纷和轻微的环境违规事件有关，背景并不干净。公司老板是一个名叫维克多·德拉戈夫的前拳击手，东欧裔，以手段强硬着称。
沈锐和索菲带着搜查令前往“三角洲”公司。公司场地堆满了废旧建材和机械设备，工人们眼神躲闪。维克多·德拉戈夫本人则表现得合作但疏离，他承认莱恩确实为他们运过几次建筑废料，但声称莱恩完成最后一份工作后就离开了，之后去了哪里他并不知道。
沈锐没有纠缠，他的目光扫过堆场，注意到一小片区域相对整洁，堆放着的正是那种红色陶粒的包装袋。他不动声色地让取证人员秘密采集了样本。
在检查公司车辆时，沈锐在一辆大型自卸卡的轮胎花纹里，发现了与莱恩货车车厢内相同的混凝土和陶粒混合物。
“德拉戈夫在撒谎。”返回警局的车上，沈锐对索菲说，“莱恩最后的工作就是为‘三角洲’运输含有这种特殊陶粒的混凝土。这很可能就是他被灭口的原因。”
调查重点集中到“三角洲拆除与回收”公司近期的项目上。他们发现，该公司正在参与“狗岛”一个名为“运河之光”的高档公寓楼盘的工地平整工作。而该楼盘的投资方背景复杂，与一些有组织的犯罪集团有若隐若现的联系。
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