玄诚道长站在崖边，目送车辆离去，打了个稽首，身影渐渐被山雾隐去。道门的支援暂时告一段落，但合作并未结束。
车辆没有返回市区，而是驶向郊外一处看似普通的物流园区，最终进入了一个隐蔽的地下设施。这里便是汤宁所说的安全屋，其防护等级远非凝碧崖小筑可比。
接下来的几天，沈锐在安全屋内接受了龙盾医疗团队全面而细致的检查。结果不容乐观。蚀文确实与他生命场的融合度加深了，如同树根般缠绕在他的能量脉络中，金光咒可以压制、净化其散发的污染，却难以根除其“根源”。同时，检查还发现，他左肩伤疤下的骨骼和肌肉组织，出现了一些极其细微的、非自然的晶体化现象，与那黑色鳞片的材质有相似之处。
“这是深度侵蚀的标志。”负责检查的龙盾生物学家面色凝重，“蚀文不仅在影响你的能量场，还在缓慢地改造你的肉身。我们必须加快找到彻底解决的办法，或者……找到安全利用这种变化的方式。”
沈锐对此并不意外。每一次蚀文力量的涌动，都伴随着身体深处的异样感。他更加专注于金光咒的修持，那丝气流愈发凝实，对蚀文的压制效果也似乎更强了一丝。他甚至开始尝试，在绝对控制的前提下，极其微小地引动一丝蚀文之力，观察其与金光之力的相互作用，寻找那种不稳定平衡的临界点——就像他最后击碎鳞片的那一枪。
汤宁大部分时间都在指挥中心，与各方协调，分析数据，制定攻击计划。偶尔他会来找沈锐，同步一些信息。
“国际刑警组织那边，关于‘幽灵船’和‘信天翁’行动的绝密档案，在我们更高权限的介入下，部分解密了。”一次会谈中，汤宁带来了新的信息，“确认‘信天翁’行动押送的所谓‘重要证人’，实则是‘归墟教’的一名叛逃中层，他携带的正是关于‘深渊之鳞’碎片早期研究数据和部分据点信息。你们的遇袭，是‘归墟教’的灭口和回收行动。你丢失的配枪，应该是在混乱中被那名叛逃者或者袭击者带走，最终流入了‘摆渡人’手中，成为了他计划的一部分。”
三年前的谜团，终于揭开了一角。沈锐沉默着，心中并无太多释然，只有更深的沉重。原来从一开始，他就被卷入了这场跨越现实的阴谋。
“另外，”汤宁调出一张模糊的、经过处理的卫星图片，指向锦江某段河域，“我们监测到，在老码头区域下方，近期有异常的能量聚集和空间波动加剧的迹象。‘摆渡人’可能在准备某种大型仪式，或者……正在尝试强行扩大那个‘空间夹缝’入口。”
他看向沈锐，眼神锐利：“我们的时间不多了。攻击计划已基本制定完成，代号‘断锚行动’。需要你做好准备，届时，你可能需要再次作为‘钥匙’，不过这一次，是为了锁死那扇不该打开的门。”
沈锐迎上他的目光，缓缓点头。
阴霾只是暂时散去，更大的风暴正在锦江之下酝酿。而他，这把身不由己的“钥匙”，即将被投入风暴的中心，去完成一场关乎无数人命运的“锁闭”。
