几瓶干净的水和几包压缩食物，在这个绝望的地下空间里，如同投入死水潭的石子，激起了细微却真实的涟漪。
孩子们小口地、珍惜地啜饮着清水，年长者们则将食物小心地掰开分食。
空气中那令人窒息的绝望感，似乎被冲淡了一点点。
老李看着这一幕，蜡黄的脸上神色复杂。
他转向塔冥，沙哑的声音里多了几分真诚：
“谢谢……这些能救活几个人。”
他指了指旁边一个空着的弹药箱。
“坐吧。你们想知道什么？”
塔冥没有客套，直接切入主题：
“我们为‘净化核心’而来。”
听到这四个字，老李的瞳孔猛地一缩，旁边几个稍微注意着这边对话的幸存者，也瞬间露出了混杂着恐惧和难以置信的神情。
“你们……也是为了那个来的？”
老李的声音干涩。
“也？”
星璇敏锐地捕捉到了这个字眼。
老李苦涩地点点头。
“前几天，就有几批像你们一样……穿着打扮奇怪，带着厉害武器的人出现过。他们也在打听‘核心’的下落。”
他看了一眼石猛手上的巨斧和塔盾。
“有的很凶，直接动手抢东西，问不到就打人……有的，像你们这样，还算……讲点道理。”
塔冥三人交换了一个眼神。
看来，其他小队已经更早地接触过本土势力了。
“告诉我们关于‘净化核心’的一切。”
塔冥沉声道。
“它是什么？在哪里？有什么危险？”
老李深吸了一口气，仿佛在回忆某种古老而恐怖的传说。
他浑浊的眼睛望向昏黄的灯光，缓缓开口：
“‘净化核心’……据老辈子们流传下来的说法，是‘上古之神’留下的遗产。”
“上古之神？”
石猛挑了挑浓眉。
“就是灾难发生前，建造了那些高塔和巨大机器的人们。”
老李解释道，语气带着一种原始的敬畏。
“他们拥有我们无法想象的力量，但最终……还是毁灭了。只留下了一些像‘核心’这样的东西。”
“那东西，据说像一个……发着柔和白光的石头？方块？没人真正见过它完好时的样子。”
“但它拥有奇迹般的力量——能驱散这片土地上的污秽，净化水源和空气，在小范围内创造一个……像灾难前那样的‘干净’区域。”
他的声音里带着一丝向往，但随即被更深的恐惧取代。
“它是我们这些残存者活下去的希望……但也是催命符！”
“为什么？”
星璇冷静地问。
“因为拿到它，就意味着要面对守护它的‘地狱’！”
老李的声音带着颤抖。
“根据古老的记载和零星逃回来的人留下的信息，有三个‘核心’被放置在三个最可怕的地方。”
他伸出三根枯瘦的手指。
“第一个，在‘腐烂都市’的最中心，那座曾经最高、现在半塌了的‘通天塔’的顶端。”
“那里是变异体巢穴！最多、最凶的怪物都在那里！而且……据说塔本身就是一个巨大的陷阱，通往塔顶的路，每一步都可能致命！”
“第二个，在‘裂谷工厂’的最深处。”
“那地方……邪门！机器都疯了，会自己攻击人！还有看不见的毒气和能融化骨头的强辐射！进去的人，很少能出来……”
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