“影”的伤势被暂时压制后，他并未在铁锈镇多做停留。
只是在离开前，他看向塔冥，留下了一句比之前稍长些的话：
“部件……已得。承诺……有效。必要时……可寻我。”
他再次在空中划出那个三道弧线的符号，随即身影便融入了废土的阴影之中，仿佛从未出现过。
但他留下的承诺，以及那份因共同战斗和理念碰撞而产生的微妙联系，却真实地存在着。
“重锤”军团在“旧时代档案馆”吃了个闷亏。
不仅被塔冥等人戏耍，损失了人手，还让那个神秘的独行客在他们眼皮底下拿走了重要部件，最后连那诡异的暗影畸变体都被解决了。
消息不胫而走。
巴洛克暴跳如雷，但却没有立刻发动报复。
一方面，星璇提供的前期情报确实展现了价值，证明了“合作”的可能。
另一方面，塔冥小队展现出的实力（尤其是能解决那诡异畸变体）和那个神秘独行客“影”的介入，让他不得不重新评估强攻铁锈镇的成本。
在绝对的利益和巨大的风险之间，即便是“屠夫”巴洛克，也选择了暂时的隐忍。
他默认了星璇提出的“有限合作”模式，不再提吞并之事，但要求铁锈镇定期提供更有价值的情报。
来自最强大势力的直接威胁暂时解除。
而塔冥小队联合独行客“影”，虎口拔牙，重创“重锤”的消息，如同在平静（实则暗流汹涌）的湖面投下巨石，在这片区域的试炼者中引起了巨大轰动。
铁锈镇拥有稳定净水、具备相当防御力量，并且敢于对抗“重锤”的名声，彻底打响。
前来投靠的人不再是之前那些挣扎在生存线上的散兵游勇。
一些原本观望的、有一定实力的小型团队，以及更多在“重锤”高压下难以生存的散人，开始将铁锈镇视为一个可行的选择。
甚至有两个之前被“蝮蛇”打压、一直隐藏活动的小队，也主动找上门来，表示愿意加入，共同应对“重锤”的压力。
铁锈镇避难所以肉眼可见的速度膨胀起来。
人员突破了八十，并且成分更加多样化，战斗力也显着提升。
原有的地下空间已经不够用，在星璇的规划和石猛的带领下，他们开始清理和加固上方的部分废墟，构建更完善的地面防御工事和居住区。
一个小小的、充满活力的幸存者据点，已然成型。
看着眼前这番景象，塔冥知道，是时候将这股力量真正凝聚起来了。
在一个相对宽敞、被临时作为会议室的清理出来的仓库里，塔冥、星璇、石猛，以及几位新加入的、具有一定威望的小队首领和代表齐聚一堂。
包括脸上带疤、性格桀骜但重诺的黑牙，以及另外两个小队的队长。
“各位，”
塔冥站在众人面前，目光扫过一张张或坚毅、或期待、或仍带有一丝疑虑的脸。
“我们因为不同的原因来到这里，但我们现在有一个共同的目标——在这片废土上活下去，并且，有尊严地活下去。”
