霍兰德终于动了，他拿起桌上的咖啡杯，却没喝，只是看着杯壁上的水珠滑落，像在观察模型里的数据波动：“陈序，我们不是在否定苦难，是在预判灾难 —— 只有知道灾难会如何爆发，才能提前制定应对方案。比如，我们可以推动欧盟向邻国紧急援助物资，或者施压萨维奇开放人道主义通道，甚至…… 加速 b 计划，尽快推翻萨维奇政权，从根源上阻止难民潮。”
“从根源上阻止？” 陈序猛地抬头，目光刺穿霍兰德的 “理性”，“你们的 b 计划里，有‘给难民送食物’的条款吗？有‘给发烧的孩子治病’的预案吗？没有！你们只会用数据证明‘灾难会发生’，然后用灾难当理由，去推动你们的权力博弈 —— 这些数据幽灵，根本不是预警，是你们手里的武器！”
这时，预测屏幕突然发出一阵刺耳的警报声，“7 天后” 的红色预警区突然扩大，覆盖了邻国的两个中型城市，模型自动弹出一行加粗的白色文字：“预警等级提升至‘极端风险’，地区性人道主义危机爆发概率 100%，连锁社会动荡概率 97%。”
马库斯的声音带着一丝不易察觉的慌乱：“邻国刚刚传来消息，他们的临时接收点已经出现首例霍乱病例，还有 5 个难民因为争抢食物被刺伤 —— 模型参数需要重新校准，实际危机可能比预测提前 2 天。”
陈序的目光死死盯着屏幕上 “首例霍乱病例” 的标注，脑海里立刻浮现出那个拄着木棍的老人 —— 老人倒下时攥着全家福，身上没有足够的保暖衣物，现在很可能已经感染了疾病，或者已经不在了。他伸手触碰屏幕上的红色预警区，冰凉的玻璃下，数据还在跳动，像幽灵般缠绕着那些他记挂的面孔，缠绕着即将到来的、滚雪球般的灾难。
“我明天就去边境。” 陈序收起笔记本，声音坚定得不容置疑，“你们可以用数据预测灾难，我要去给那些‘干扰变量’找一条活路 —— 哪怕只能多救一个，也比对着这些数据幽灵发呆强。”
霍兰德没有阻止他，只是看着他的背影消失在预测室门口，屏幕上的数据流还在跳动，红色预警区还在扩大，那些冰冷的数字像幽灵般盘旋在房间里，预示着一场无法避免的灾难。而陈序的脚步，正朝着灾难的中心走去，怀里抱着记满名字的笔记本，手里攥着那支刻着 “写温暖的话” 的钢笔 —— 他要去和数据幽灵赛跑，要在灾难到来之前，给那些即将被吞噬的面孔，多留一点生的希望。
