沈清辞立即传令：“加派人手监视孙秀，我要知道她的一举一动。”
深夜，监视人员传回急报：孙秀悄悄离宫，前往城西一处民宅！
沈清辞心中一动，想起裘丙贵曾说王卓藏在城西破庙。这两者之间是否有关联？
她立即通过特殊渠道向皇帝传信，同时命裘丙贵的人暗中跟踪。
一个时辰后，惊人消息传来：孙秀进入的民宅中，竟藏着北疆商队的副首领！更令人震惊的是，他们在宅中密会时，提到了一个名字——“影主”！
消息传到西山行宫，萧景琰猛然起身：“影主？果然是他们！”
他立即下令：“收网！捉拿所有涉案人员，但要留活口！”
然而当暗卫冲入民宅时，却发现早已人去楼空，只留下一枚熟悉的珠链——正是孙秀白日戴的那串。
显然，对方已经察觉被监视，提前撤离了。
皇帝震怒之余，更加确信朝中有内鬼。他连夜召见心腹大臣，部署下一步行动。
而永寿宫内，沈清辞却有一个意外发现。
在孙秀匆忙撤离后，监视的人在她房中找到一个暗格，里面藏着一本账册。账册中详细记录了孙嬷嬷多年来与宫外某势力的金银往来，而最近几笔大额交易，都指向一个名字——老王爷！
更让沈清辞震惊的是，账册最后一页画着一个特殊图案：虎头印鉴！
她立即将这个发现密报皇帝。萧景琰回信只有四个字：“朕明白了。”
三日后，皇帝御驾正式回京。朝会上，萧景琰当众嘉奖了北疆商队“促进边境贸易”的功绩，对老王爷更是亲切有加，仿佛什么都不曾发生。
但沈清辞知道，这只是暴风雨前的平静。
当夜，皇帝秘密驾临永寿宫。这次他没有掩饰行踪，而是堂堂正正地前来，身后跟着一队抬着赏赐的内侍。
“爱妃近日操劳，朕特来探望。”萧景琰语气如常，但眼神中有着只有沈清辞能懂的深意。
待宫人退下，他立即压低声音：“那本账册是关键证据，但还不够。我们需要找到那方旧砚和虎头印鉴。”
沈清辞点头：“清辞怀疑，旧砚可能就藏在孙秀处。她匆忙撤离，或许来不及带走。”
“朕已派人全面搜查那处民宅，但希望渺茫。”皇帝沉吟道，“倒是你提到的珠链...朕记得淳安郡主生前也喜欢佩戴类似饰物。”
沈清辞心中一动：“陛下是说...”
“朕怀疑孙秀可能是淳安郡主的旧人，甚至可能是...郡主的血脉。”萧景琰语出惊人，“已派人去查郡主的过往了。”
就在这时，窗外突然传来三急一缓的鸟鸣声——裘丙贵的紧急信号！
沈清辞推开窗，一个小纸团落入手中。展开一看，只有两个字：
“砚在宫中。”
她心中剧震，将字条递给皇帝。萧景琰看过，眼中闪过锐光：“果然如此！看来我们要在宫中来个大搜查了。”
但就在这时，又一个消息传来：淑太妃突发急病，昏迷不醒！
沈清辞与皇帝对视一眼，都在对方眼中看到了同样的怀疑——这病发得太巧了！
“朕去看看，”萧景琰起身，“你万事小心。”
送走皇帝，沈清辞独坐灯下，心中波澜起伏。所有的线索都已汇拢，迷雾正在散开，但她却感到一种莫名的不安。
太顺利了...仿佛有一双无形的手，在引导着他们发现这一切。
她取出父亲札记，再次研读那句“玉非玉，玺非玺”，忽然想起母亲笔记中的一段记载：北疆某部族信奉“以假乱真”之道，最高明的骗局是让对手自以为发现了真相。
一个可怕的猜想浮上心头：这一切，会不会是一个精心设计的局？他们发现的所谓“证据”，会不会都是对方故意留下的？
就在她沉思之际，窗棂上突然多了一枚飞镖，钉着一张字条：
“欲知真相，三更独自往北苑废井。”
字迹陌生，内容却让她心惊肉跳。
去，还是不去？沈清辞握紧袖中匕首，知道又一个抉择摆在面前。
而此刻的北苑废井旁，一个披着斗篷的身影正静静伫立，手中把玩着一方破损的旧砚。
“游戏该结束了，”身影轻声自语，“让咱们看看，到底是谁入了谁的局。”
