此话一出，厅内气氛瞬间凝滞。刘莽等人也放下了酒杯，目光灼灼地看向墨云舟和楚晚萤。这已不是试探，几乎是明示了。
墨云舟脸上的笑容淡去，他放下竹扇，目光平静地迎向沈先生：“沈先生对我锦绣坊的动向，倒是了解得很。却不知，先生是代表何方势力，如此关心我等的生意往来？”
沈先生被他反问，神色一僵，随即冷笑道：“鄙人不过是个跑腿的，替东家打听些消息。墨先生只需回答，是，或不是？”
眼看局面就要僵住，墨云舟忽然叹了口气，重新拿起竹扇，对刘莽道：“刘执事，非是墨某不愿坦诚。实在是我家夫人…”他看了一眼楚晚萤，做出为难状，“身子骨弱，常年需用一些海外传来的稀有药材调养。此次南下，一来行商，二来也是想为她寻访良医奇药。此事关乎内人隐私，不便对外人多言，还望执事见谅。”他这番话，半真半假，既解释了采购药材的缘由，又将楚晚萤推了出来，合情合理。
楚晚萤适时地微微蹙眉，掩口轻轻咳嗽了两声，配合得天衣无缝。
刘莽见状，打了个哈哈：“原来如此！墨先生真是情深义重！沈先生，你看这…”他显然不想把事情闹得太僵，毕竟刚收了重礼。
那沈先生却不肯罢休，阴恻恻地道：“寻医问药？巧了，我家东家正好也对海外奇药颇有兴趣，尤其是…一种据说能起死回生的‘莲花’。却不知墨夫人所需，是否也是此物？”
图穷匕见！对方的目标，直指净尘莲！
楚晚萤放在桌下的手微微握紧。墨云舟眼神也冷了下来，他缓缓站起身，对着刘莽拱了拱手：“刘执事，今日多谢款待。看来沈先生与我等并非同道，道不同不相为谋。护航之事，若漕帮觉得为难，我等另寻他法便是。告辞！”说罢，便要带着楚晚萤离开。
“站住！”沈先生厉喝一声，“话没说清楚，就想走？”他身后两名随从模样的汉子立刻上前，挡住了去路，身上散发出练家子的气息。
赵擎和那名暗卫也立刻上前，手按上了腰间暗藏的兵器。厅内气氛剑拔弩张。
刘莽脸色变幻，似乎也在权衡。
就在这时，墨云舟忽然笑了笑，对刘莽道：“刘执事，你这分舵大厅建得不错，只是…东南角那根承重柱，似乎有些隐患。”他说话间，手中竹扇看似随意地朝着大厅东南角方向，轻轻一拂。
众人下意识望去，只听“咔嚓”一声极其轻微的机括响动，那根需要两人合抱的粗大木柱上，一块不起眼的装饰木板突然弹开，露出了里面复杂精巧的齿轮和连杆结构！更令人吃惊的是，一根连接着关键承重结构的铜质连杆，正在缓缓地、肉眼可见地弯曲，发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时会断裂！
大厅内瞬间一片死寂！所有人都明白，那根承重柱若是出了问题，这整个大厅都可能塌掉！
刘莽和他手下的头目们脸色煞白，骇然地看着墨云舟，如同见了鬼一般。他们这分舵大厅建成多年，结构隐秘，此人竟能一眼看破关键，并隔空触动机关？！这是何等可怕的机关术修为！
那沈先生也是目瞪口呆，脸上血色尽褪。
墨云舟收回竹扇，仿佛只是做了一件微不足道的小事，语气依旧平淡：“一点小把戏，让诸位见笑了。刘执事，现在…我们可以走了吗？”
刘莽喉咙滚动了一下，艰难地挤出一个比哭还难看的笑容：“可、可以！当然可以！墨先生…不，墨大师！您请！护航费按原价！不！分文不取！我亲自安排最好的船送诸位南下！”
墨云舟微微颔首，不再看那面如死灰的沈先生一眼，对楚晚萤温声道：“夫人，我们走吧。”
三人在一片敬畏与恐惧的目光中，从容离开了漕帮分舵。
回到住处，关上房门，楚晚萤才长长舒了一口气，看向墨云舟的眼神极为复杂：“先生方才…”
墨云舟摆了摆手，神色并无得意，反而有些凝重：“雕虫小技，唬人罢了。那机关本就年久失修，我不过是借力打力，让它的问题提前显现出来。不过，经此一事，我们算是彻底暴露了。”
他走到窗边，看着外面运河上星星点点的灯火：“那个沈先生，必是‘百草堂’或者说其背后势力的人。他们不仅知道我们在找净尘莲，甚至可能已经猜到了我们的真实身份至少一部分。漕帮这条路，以后怕是不好走了。”
就在这时，窗外传来几声有节奏的鸟鸣。赵擎神色一凛，迅速走到窗边，也模仿着回了三声。片刻后，一只信鸽扑棱着翅膀，落在了窗台上。
赵擎取下信鸽腿上的小竹管，取出里面的密信，只看了一眼，脸色顿时大变。
“郡主，墨先生！京里急报！”他快步将密信递给楚晚萤。
楚晚萤接过一看，信是岩生亲笔所书，字迹潦草，显然写得很急。上面只有短短两行字：
“南海商船‘福远号’幸存者抵津，言及星陨谷外见鬼船，船帆有墨色莲纹。太子病情反复，娘娘心力交瘁，速寻解药！”
墨色莲纹！鬼船！
楚晚萤拿着密信的手微微颤抖，她抬头看向墨云舟，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“他们…已经在星陨谷外了。而且，翊儿他…”
墨云舟接过密信看了一眼，眼神深邃如夜：“墨色莲纹…看来，我们的对手，比想象的还要迫不及待，而且…来头不小。”
夜色深沉，运河的波涛声仿佛都带上了一丝诡谲。前路的迷雾，似乎更浓了。
