半个多月的刨木声、敲打声终于歇了，雷师父带着工匠们收拾工具时，我站在翻新后的小屋前，忍不住摸了摸门框上崭新的木纹。
原本漏风的窗户换上了双层玻璃，墙角砌起了白瓷水箱，马桶盖放下时带着轻巧的“咔嗒”声，连灶台边都装了个黄铜水龙头——一拧开就有清水哗哗流出来，在这全院还靠公用水龙头打水的四合院里，简直成了独一份的体面。
消息早就传开了，这几天总有人借着路过的名义往我门口瞟。
三大爷阎埠贵绕着水龙头转了三圈，嘴里念叨着“费水费钱”，眼神却亮得像见了元宝。
二大妈站在中院嗑瓜子，嗓门大得故意让我听见：“有些人啊，不知道攒钱娶媳妇，净折腾些没用的！”
可那羡慕的劲儿，隔着半院都能闻见。
我正擦着水龙头，一个胖硕的身影堵在了门口，是贾张氏。
她脸上堆着假笑，手里还拎着半袋快放坏的红薯：“柱子啊，看你这房子修得多好，真是有本事。”
我心里咯噔一下，知道她没好事，直截了当问：“贾大妈有事？”
“哎，是这么回事，”贾张氏搓着手往屋里瞅：“你看东旭也老大不小了，跟秦淮茹马上要结婚，可家里就一间屋……你这房子刚修好，宽敞又亮堂，能不能先借给东旭当婚房？等他们有了自己的房子，立马还给你！”
这话听得我火冒三丈。
当初贾张氏已经跑来说了一次了，我是直接拒绝的，怎么，听不懂人话吗？
还要再提这个事。
这是当我笨还是当我蠢？
想要结婚？
自己搞房子去。
我往门框上一靠，声音冷了下来：“贾大妈，这房子是我借钱修的，我自己还没住热乎呢。再说，结婚是大事，婚房得自己准备，哪有借别人房子结婚的道理？”
“你这孩子怎么这么说话！”
贾张氏立刻变了脸，嗓门拔高八度。
“都是一个院住着，互相帮衬不是应该的？你一个单身汉住这么大房子也是浪费，借给东旭怎么了？将来你有难处，我们家还能不帮你？”
“我的难处不用您操心，”我打断她，语气斩钉截铁：“房子不外借，您还是另想办法吧。”
“好你个傻柱！真是个白眼狼！”
贾张氏见软的不行，开始撒泼。
“我家东旭要是结不了婚，全是你害的！将来有你后悔的时候！”
我懒得跟她纠缠，直接转身进屋关了门。
门外传来贾张氏的咒骂声，夹杂着邻居们探头探脑的议论，可我心里踏实得很。
这房子是我一砖一瓦修起来的，是我凭本事挣来的安稳，谁也别想打主意。
水龙头滴下一滴水，在盆底溅起细小的水花。
我看着屋里亮堂的地面，新打的木床，还有那随时能流出清水的龙头，嘴角忍不住往上扬。
管他们怎么羡慕嫉妒，这日子，终究是自己过得舒坦最要紧。
新房的木门刚上了最后一遍漆，阎埠贵的身影就晃了进来，脸上堆着比油漆还鲜亮的笑：“柱子啊，可算完工了！你瞧瞧这房子，亮堂得晃眼，水龙头一拧就出水，在全院都数得着！真是年轻有为，年轻有为啊！”
他一边说一边往屋里踱，眼睛跟扫描仪似的扫过新砌的灶台、镶着白瓷的水箱，最后落在我擦得锃亮的菜刀上，话锋一转：“这么大的喜事，可不能就这么悄没声地过了。按老理儿，房子修好得热闹热闹，沾沾喜气嘛。”
我正往墙上挂锅铲，头也没抬：“三大爷，您想说啥就直说。”
阎埠贵嘿嘿一笑，搓着手凑过来：“我那儿藏着瓶二锅头，放了快两年了，一直没舍得喝。今儿个正好，你这房子入伙，咱爷俩再叫上你一大爷他们，小酌几杯，也算给你暖暖房，怎么样？”
我放下锅铲，看着他眼里的算计，直接摇了头：“三大爷，您别逗了。修这房子把我家的底子全花光了，还借了师父不少，现在兜里比脸都干净，哪有钱办宴席？”
阎埠贵脸上的笑僵了僵，又立刻堆起来：“不用你花钱！酒我出，菜嘛……你这厨子的手艺，随便弄俩家常菜就行，不费钱！”
“那也不行。”
我指了指自己的鼻子，语气认真。
“我是个厨子，将来还想当最好的厨子。我师父以前跟我说过，想练出顶尖的味觉，必须得戒酒。酒精这东西伤味蕾，喝多了舌头就木了，还怎么尝出食材的好坏？那我这辈子都别想成天下第一的大厨师了。”
这话半真半假，戒酒是师父提过，但眼下主要是想堵阎埠贵的嘴——他那瓶“珍藏”二锅头指不定是啥时候打特价买的，真让他进门，保准借着喝酒的由头蹭吃蹭喝，指不定还得顺走点啥。
阎埠贵愣了愣，大概没料到我会用这话拒绝。
他上下打量我一番，咂咂嘴：“行啊柱子，有志向！想当天下第一的大厨师，这志气好！好！”
嘴上夸着，脸色却一点点沉了下去，眼神里的热乎劲儿全没了。
他悻悻地往门口挪：“既然这样，那我就不打扰你练功了。你忙着，忙着。”
走到门口时，他脚步顿了顿，没回头，闷闷地丢下一句：“真是……油盐不进。”
说完就头也不回地走了，连平时那套“邻里和睦”的说辞都懒得演了。
我看着他的背影笑了笑，转身把菜刀挂好。
阳光透过新窗户照进来，落在锃亮的锅沿上，映出一片暖融融的光。当不当天下第一的厨子另说，至少这清净日子，可不能让阎埠贵搅了。
夜色刚漫过四合院的屋脊，敲门声就响了。
我拉开门，易中海背着手站在门口，月光把他的影子拉得老长，脸上没什么表情，不像平时那样端着“一大爷”的架子。
“柱子，忙完了？”
他径直走进屋，目光扫过新刷的墙壁，最后落在我身上。
“听说下午贾大妈来找你了？”
我心里有数，知道他来干啥，往炕沿上一坐：“嗯，来借房子，我没同意。”
“你呀。”
易中海叹了口气，语气带着几分不赞同。
“贾东旭结婚是大事，贾家就一间屋，确实为难。你这房子空着也是空着，借他们用几天怎么了？邻里之间，抬头不见低头见，把关系闹僵了不好。”
“一大爷，话不能这么说。”
我皱起眉。
“这房子是我借钱修的，凭啥借给别人当婚房？再说贾张氏那态度，哪是借房，分明是抢。”
“她性子急，你别跟她计较。”
易中海摆了摆手，继续数落。
“你一个年轻人，度量得大些。院里谁不说你是个热心肠？这次这事办得，确实让人挑理。”
他说了半天，见我没松口，才话锋一转。
“罢了，房子的事过去了，我也理解，新房刚修好，谁都舍不得外借。”
我没接话，知道他还有下文。
果然，易中海清了清嗓子，语气缓和下来：“不过有个事，你得帮个忙。贾东旭的婚期定了，就在下月初，家里正愁没个像样的厨子掌勺。我听说……你跟着田国富师傅学厨艺，近来进步很大？聋老太太都夸你炒的菜赶上饭馆水平了。”
我心里咯噔一下，就知道他绕了半天是为这事。
“一大爷是想让我去给贾东旭的婚礼掌勺？”
