第二天一早，许大茂推着厂里那辆半旧的“永久”自行车，车后座绑着沉甸甸的放映机和胶片箱，磨磨蹭蹭出了厂门。
车把手上挂着水壶和窝窝头，风一吹，他裹了裹单衣，心里骂骂咧咧，脚却还是朝着乡下的方向蹬了出去。
路越走越偏，柏油路变成了土路，车轱辘碾过石子，震得他胳膊发麻。
他回头瞅了眼后座的家伙什，叹了口气——罢了，先去应付着，等许富贵彻底调走，说不定这苦差事还能再换人呢。
这么想着，他脚下的力气又多了几分，自行车的影子在土路上拉得老长。
半个月没见，许大茂一进我屋就往桌边坐，手里还提了个布包，掀开一看，里面塞着半只熏鸡和两把干野菜。
“兄弟，快给我倒杯酒，这乡下路可把我颠坏了！”
我刚把酒杯满上，他端起来一饮而尽，咂着嘴就开了腔：“你是没遭过那罪！乡下的路哪叫路啊，全是坑坑洼洼的土道，我推着自行车带放映机，走一路颠一路，到地方的时候，屁股都快不是自己的了！”
话里满是抱怨，可眼神里却没多少委屈。
没等我接话，他又嘿嘿笑起来，伸手拍了拍布包：“不过老乡是真热情！一听我是来放电影的，家家户户往我手里塞东西，鸡蛋、腊肉、刚蒸的窝头，临走还硬给我装了这熏鸡，说让我补补。”
他又给自己满上酒，喝到微醺，声音压得低了些，脸上却泛着得意的红：“还有更离谱的——晚上我在老乡家搭铺，居然有女人钻我被窝！”
我挑了挑眉，他接着说：“一开始我还觉得爽，后来才知道，那些都是混得不好的寡妇，没了男人撑腰，在村里受欺负，家里连余粮都没有，有的还得养孩子，不私底下找个男人帮衬，根本撑不下去。”
说到这儿，他端着酒杯晃了晃，眼里全是乐呵：“我也就放纵了一回。现在想想，下乡也不算啥苦差，累归累，可这乐子，在厂里哪找得着？”
看着他眉飞色舞的模样，我就知道，这半个月的乡下日子，早把他一开始的不情愿，换成了别的心思。
许大茂把布包里的熏鸡、干野菜一股脑倒在我家案板上，拍了拍手：“这些你看着弄，中午咱哥俩喝两盅。”
我应着声，把熏鸡剁成块炖了汤，又用野菜炒了鸡蛋，还蒸了碗腊肉，不多时，屋里就飘满了香味。
刚把菜摆上桌，我想起什么，盛了小半碗鸡汤，又夹了块鸡肉，找了个搪瓷碗装着，转头喊何雨水：“雨水，把这个给聋老太太送过去，说让她尝尝鲜。”
何雨水应了声刚要走，许大茂“啪”地放下筷子，皱着眉开口：“哎，你这是干啥？咱自己还没吃呢，给那聋老太太送啥？她又听不见，也尝不出好坏。”
我示意何雨水先去，才坐回桌边，压低了声音对许大茂说：“你跟我不一样。你有爹娘在院里撑腰，就算跟易中海闹两句，他也不敢真把你怎么样。我呢？无依无靠的，易中海见天盯着我，总找理由挑我毛病。”
许大茂愣了愣，端着酒杯没动。
“聋老太太是院里的老长辈，易中海最敬重她，凡事都得听她几分。”
我夹了口菜，接着说。
“我多跟老太太走动，偶尔送点东西，她心里有数，要是易中海再想找我麻烦，老太太说不定就能帮着说句话，也能让他收敛些。”
许大茂听完，撇了撇嘴，端起酒杯喝了一口：“算你想得周到，行了行了，送都送了，咱吃咱的。”
说着，他夹起一大块鸡肉塞进嘴里，脸上的不爽也淡了些。
许大茂特意换上了过年才穿的中山装，头发梳得锃亮，提着两盒点心敲开了娄家的门。
客厅里摆着红木家具，娄知敬——人称“娄半城”——坐在太师椅上，手里捏着紫砂壶，目光扫过许大茂，没什么热络的神情。
等许大茂拘谨地聊完几句轧钢厂的事，借故告辞后，娄知敬才放下茶壶，慢悠悠开口：“小聪明是有几分，可惜就是个寻常平民，搁以前，我连半眼都不会多瞧。”
旁边的谭太太凑过来，轻声说：“我瞧着院里的何雨柱就挺好，为人实诚，手脚也勤快，跟晓娥要是能成……”
“雨柱是不错。”
娄知敬点点头，语气里带着几分认可。
“品性端正，做事也靠谱，我心里是欣赏的。可你忘了？他那相貌太普通，一对小眼睛，扔人堆里都显不出来，晓娥怕是看不上。”
他顿了顿，想起刚才许大茂的模样，又道：“许大茂虽说家底一般，可胜在精神。脸是长了点，但架不住人挺拔，说话办事也透着股活络劲儿，有那么点特殊的吸引力，至少晓娥见了，不会打心底里反感。”
谭太太听了，没再说话——特殊时期，选女婿哪能只看喜好，先让女儿不排斥，能安安稳稳避过眼前的风波，才是最要紧的。
最近院里最显眼的，就是许大茂的笑。
自打跟娄晓娥相上亲，他走路都带着飘，见谁都先咧嘴笑，说话嗓门都高了八度。
早上在院里刷牙，瞥见邻居路过，都得特意提一嘴“晓娥昨儿跟我去看电影了”，那得意劲儿，恨不得让全院子都知道他要娶资本家的女儿。
我没工夫跟他凑热闹，天天往轧钢厂跑，托工友找关系，就为了何雨水上学的事。
她这年纪早该进学堂，可之前一直耽误着，我琢磨着轧钢厂办的红星小学离家近，师资也靠谱，便一门心思往这儿奔。
跑了快半个月，总算托人把入学手续办妥了。
回家跟何雨水说这事，她却耷拉着脑袋，嘟囔着“上学没意思，还不如在家帮你干活”。
我知道她是怕念书累，也怕跟陌生同学相处，便故意逗她：“只要你好好上学，期末要是能拿个好成绩，我就给你买辆女式自行车，粉颜色的，你骑着上学多神气？”
这话一出口，何雨水眼睛瞬间亮了，立马直起身子：“真的？说话算数？”
见我点头，她蹦着就去收拾书包，刚才的不情愿早抛到了脑后。
看着她忙活的样子，我心里也松了口气——许大茂有他的得意事，我能把何雨水的上学问题解决了，也算了了桩心事。
