“……我同意合作。”安然终于松口，语气缓和下来，但界限分明，“但我的队友需要回避。”她转身，面对莉兹和纱夏，语气坚定却温和：“你们先回起始之镇，在广场喷泉旁等我。我和桐人先生合作完成这个任务就与你们会合。”
“安然小姐！”莉兹依旧不放心，小手揪着安然的衣角。
“听话，”安然轻轻拍了拍她的手背，递去一个让她安心的眼神，“桐人先生是很有经验的封测玩家，我们制定了计划，不会有事的。”她再次提及“封测玩家”，既是给莉兹信心，也是最后一次试探桐人。
桐人的嘴角微微抽动了一下，对“封测玩家”这个标签显然还是有些抵触，但他只是轻轻“嗯”了一声，没有反驳，默认了这个身份。
送走一步三回头、眼中满是担忧的莉兹和纱夏，偌大的神殿废墟顿时显得更加空旷和寂静。只剩下安然和桐人，气氛瞬间变得有些微妙的尴尬。孤男寡女（至少在安然外表看来如此），又是临时组队，两人之间隔着一段礼貌而疏远的距离。
“那个……我们走吧。”桐人似乎急于打破这尴尬，语气又变得有点生硬，他转身走向神殿深处，步伐比刚才快了些，“跟紧点，注意脚下的石板，有些是活动的。”
安然跟在他身后，保持着两三步的距离，警惕地观察着四周，同时也留意着桐人的背影。他走路时肩膀微微内收，像是不习惯与人并肩而行，但每当遇到可能的陷阱或岔路时，他都会稍稍放缓脚步，用手势或简短的词语提示：“左边有裂缝，绕开。”或者“前面转角，可能有埋伏。”
这种笨拙却又细心的引导，让安然对他的信任度又增加了一分。她开始觉得，这次合作，或许不仅仅是获取武器那么简单。
桐人熟练地引导她绕过几处极其隐蔽的机关（一块颜色稍异的石板，一根看似支撑实则是杠杆的石柱），最终停在一扇巨大的石门前。石门之上，雕刻着一个巨大、扭曲、由无数痛苦哀嚎的面孔纠缠而成的暗影符文，散发着令人心神不宁的精神压迫感。石门感应到他们的到来，发出沉重如巨兽喘息般的轰鸣，缓缓向内开启，一股混合着霉味、湿冷和某种灵魂层面腐朽气息的风从门后汹涌而出——暗影回廊的入口，如同巨兽张开的漆黑大口。
桐人在踏入黑暗前，最后一次回过头。在门外微弱光线的映衬下，他的侧脸轮廓显得有些模糊，但那双眼睛却异常清晰。他看向安然，眼神里没有了之前的尴尬或生硬，取而代之的是一种纯粹的、属于顶尖玩家的专注和一丝不易察觉的提醒。
“里面很黑，跟紧我的脚步声。还有……无论听到什么奇怪的声音，别分心。”
安然深吸一口那冰冷的空气，点了点头，握紧了手中的【星光细剑】。星辉在剑身上流淌，在这绝对的黑暗前，显得如此微弱，却又如此坚定。
“准备好了。”
桐人不再多言，转身毅然踏入了那片浓稠的黑暗，身影瞬间被吞噬。安然没有犹豫，紧随其后，步入了未知的回廊之中。星光微芒，在她前方摇曳，追逐着那个已然消失在黑暗中的、谜一样的背影。
（第十八章 完）
