星语湖畔的喧嚣与热烈，如同其燃尽的篝火余烬，随着清冷的晨光降临而渐渐冷却、飘散。但某种无形的东西，却已借着那晚的风与火，悄然渗入了sao这个庞大而封闭的数据世界的脉络之中。
回到22层那座临湖而居、已成为真正“家”的木屋，连续数日，“繁花”小队的成员们依旧沉浸在一种劫后余生、且被温暖善意包围的松弛感里。
莉兹在锻造时甚至会不自觉地哼起走调的小曲。
纱夏精心打理的庭院花草，似乎也因主人眉宇间挥之不去的轻松而愈发娇艳。
连光在整理情报时，指尖划过光屏的速度都似乎比往常轻快了几分。
桐人虽然对“桐子小姐”的余波心有余悸，但看着队友们脸上久违的、发自内心的笑容，他那点个人窘迫似乎也变得无足轻重起来。
然而，在这片弥漫着温馨气息的家中，有一个人却始终保持着一丝与氛围格格不入的清醒。
安然。
她独自坐在客厅靠窗的位置，清晨柔和的阳光透过玻璃，在她银色的发丝上跳跃。她面前展开的，是sao玩家匿名的文字交流板。
光屏上，信息瀑布般刷新。与之前那些充满恶意的污言秽语不同，如今刷新的内容，绝大部分都带着“繁花”的前缀。
“【记录】今日在2这些记录时，他内心充满了一种混合着虔诚崇拜与难以言喻的满足感的战栗。
在做出了很多真正的好事后，凯因也渐渐明白了安然话语中更深层的含义。
看到那些被帮助的玩家脸上真挚的感激，看到团队成员眼中焕发的光彩，他自己也感受到了前所未有的充实和快乐。
然而，成功的背面总是伴随着代价。
护花卫队并非每次行动都能全身而退。在一次次协助弱小、清理危险区域的过程中，伤亡不可避免地出现了。
那是一次在28层沼泽区协助护送重要药材的任务。
队伍遭遇了罕见的精英怪物群伏击。
尽管凯因拼尽全力指挥，依然有两名年轻的护花卫队成员为了掩护采集玩家和队友撤退，没能活着回来。
他们都很年轻，加入护花卫队是怀着最纯粹的理想。
战斗结束后，凯因独自一人在安全区的角落坐了很久。
他脸上没有了平日里的干劲，只剩下深深的疲惫和痛苦。
最终，他还是忍不住，再次找到了安然。
这次见面地点在起始城镇边缘一处僻静的钟楼顶端。
夕阳的余晖将整个城镇染成一片温暖的橙色，但凯因的心却如同沉在冰窖里。
“安然队长……”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
他没有看安然，目光投向远处逐渐亮起的灯火。
“我们今天……失去了两个队员。”他艰难地开口，“都是很好的孩子……一个才十七岁，想当锻造师；另一个……他妹妹还被困在上一层，他拼命攒钱想给妹妹换更好的装备……”
他的声音哽咽了一下，双手紧紧握成拳，指节因为用力而发白。
“他们是因为相信我……执行我的命令才会……”他猛地抬起头，眼圈通红，里面充满了痛苦和自我怀疑，“这会不会都是我的错？如果我不组织这次行动，如果他们不去帮那些人……他们本来不会死的！”
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