战斗结束后，那三名惊魂未定的玩家瘫坐在地，连连道谢。为首的战士捂着依旧隐隐作痛的伤口，心有余悸地说：“太感谢了！真的……要不是你们，我们三个今天肯定要交代在这里了。”
交谈中得知，他们是一个小型固定队的成员，原本的主坦克队友因一些原因离开了队伍，他们又不甘心白白浪费升级时间，便抱着侥幸心理前来冒险，结果险些酿成惨剧。
“唉，要是我们队里那个‘夜雀’没走就好了……”那名刺客玩家收起匕首，忍不住低声抱怨了一句，语气中充满了惋惜和些许无奈。
“夜雀？”安然敏锐地捕捉到了这个代号。
女法师叹了口气，解释道：“是我们之前的队友，一个很厉害的女生，专门使用短剑，极其擅长追踪、陷阱和侦查。她的【索敌】和【陷阱探查】技能等级非常高，有她在的时候，我们几乎从来没被怪物伏击过，也能提前规避很多致命的机关。有她预警和在外围牵制，我们打起来会非常有安全感。”
“那她为什么离开了？”莉兹好奇地追问。
战士和法师的表情顿时变得有些复杂和尴尬，战士含糊其辞地说：“这个……说来话长，算是……理念上有些不合吧。她觉得我们有时候太冲动，不够谨慎……几天前在一次差点导致灭团的冒险后，她就选择离开了。”
这些无心之言，却像种子一样落入了安然和桐人的心中。他们再次清晰地感受到了队伍配置的局限性——在面对极端复杂和危险的环境时，一位顶级的侦察、陷阱专家所能发挥的作用，是单纯的火力和治疗无法替代的。
帮助那支小队安全撤离后，“繁花”小队也踏上了返回科尔鲁肯的路。天色渐暗，风雪依旧，阴影峡谷的出口已然在望。就在众人以为这次训练即将顺利结束时，桐人却猛地停下脚步，眉头紧紧锁起，抬手示意大家警戒。
“有情况？”安然立刻压低声音，手按上了剑柄。
桐人没有回答，而是蹲下身，仔细检查着脚下看似平整的雪地。他的【索敌】技能对生命和能量反应敏感，但高等级带来的超凡感知也让他对物理环境的异常有着惊人的洞察力。他用手轻轻拂开一层新落的浮雪，指着地面几处几乎微不可查的凹陷说：“看这里，不是怪物的脚印，也和我们、以及刚才那队人的鞋印不同。脚印非常浅，步幅均匀，对方体重很轻，而且……行走时刻意选择了岩石边缘和阴影区域，是个反追踪的高手。”
安然也蹲下细看，果然，那些痕迹极其模糊，若非桐人指出，根本难以辨识。“是那个一直跟踪我们的人？”
“无法确定。”桐人站起身，目光如同鹰隼般扫视着四周越来越暗的峡谷，“但这痕迹非常新，几乎与我们前后脚。更重要的是，对方似乎曾在此处长时间停留、观察。”
就在这时，站在稍后方一块巨岩下的纱夏忽然轻声呼唤：“安然姐，桐人君，你们来看这个。”她指着巨岩背风面一个极其隐蔽的角落。那里，在冰与岩石的交界处，有人用利器刻下了一个简单的箭头符号，指向他们来时的峡谷深处。而在箭头的尾部，还有一个更加微小的“x”标记。
“这不是系统能生成的标记。”桐人语气肯定，“是玩家留下的。”
安然凝视着那个简洁而意味深长的符号，心中念头飞转：“箭头指向峡谷深处……是警告那里有危险？还是标记者自己去往的方向？而这个‘x’……”
莉兹凑近看了看，猜测道：“是代表‘危险’的警告？还是……留下这个标记的人的代号？”
这个意外的发现，让原本就因被窥视而紧绷的神经更加警惕，但也带来了一丝新的线索。这个留下标记的未知玩家，是敌是友？是那个神秘的跟踪者故布疑阵，还是……另有其人？这个精于隐藏、观察入微，似乎还带着某种提示或警告意味的标记，无疑指向了一位拥有极高追踪与反追踪技巧的独行者。
安然将目光再次投向阴影峡谷那深不见底的黑暗之中，风雪在那里盘旋呼啸，吞噬着一切声音与光线。她心中那个关于队伍急需一名专业侦察与陷阱专家的想法，在此刻变得无比清晰和迫切。或许，解决当前跟踪者谜团、应对祭坛未知危险的关键，以及填补“繁花”小队最后一块战术拼图的那个人，就隐藏在这片弥漫的风雪与阴影之后。而那个刻在岩石上的“x”，仿佛是一个无声的邀请，或是一个等待破解的谜题的开端。
