壁炉中的松木发出噼啪的轻响，跃动的火舌贪婪地舔舐着空气，将橙红色的光影投映在每个人的脸上，明暗不定。刚从霜语森林带回的寒意仿佛凝结在发梢和肩头的残雪，正被这室内的暖意一点点驱散、融化，滴落在深色地毯上，留下几团深色的湿痕。然而，那股萦绕在众人心头的、混合着冰雪气息与短暂交锋后残留的、若有若无的铁锈般的气味，却固执地盘踞在客厅里，与松木的暖香交织成一种难以言喻的复杂氛围。
五个人或坐或靠，围在摊开于厚重羊毛地毯上的地图周围。地图是光用炭笔匆匆绘制的，线条简洁却精准，清晰地标注了遭遇微笑棺木的地点、对方撤退的路径，以及周围显着的地形特征。炭笔的黑色与地毯的深红形成了鲜明的对比，仿佛将刚才林间的紧张局势直接烙印在了这温暖的室内。
“首先，”安然率先打破了这沉重的寂静。她的声音带着一丝战斗后的沙哑，目光越过跳动的火光，第一个落在安静坐在她身侧的光身上。那眼神里没有丝毫清晨时的戏谑或困惑，只剩下纯粹而沉重的赞许与一种劫后余生的庆幸。“光，这次……真的多亏了你。”她顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“不仅让我们避免了被伏击的厄运，我们沿途按照你标记点采集的『霜蓝苔藓』，品质极佳，后来纱夏在安全区发现的那些『雪绒花』，数量和纯度也远超预期。布告栏的那个采集任务，我们已经超额完成了，报酬足够我们补充一批不错的药剂和箭矢。” 她说着，手下意识抬了抬，那习惯性的、想要揉弄对方头顶的动作几乎就要成型，指尖在半空中微微蜷缩，但猛然间，早餐时那场“摸头杀”引发的连锁灾难清晰地回溯脑海。她的手指尴尬地僵持了一瞬，随即若无其事地落下，带着更重的力道，郑重地拍了拍光的肩膀，触手处是皮甲坚硬的质感与少女略显单薄的肩骨，“干得漂亮！光，你这双眼睛，还有这份洞察力，真是我们队伍不可或缺的瑰宝。”
光在那手掌落下时，身体几不可察地微微绷紧了一瞬，随即又放松下来。肩膀上传来坚定而温暖的力道，驱散了她心底最后一丝因初来乍到便卷入麻烦而产生的游离感。她能感觉到那份肯定背后的重量。她轻轻吸了口气，垂下眼睑，避开那过于直接的目光，低声道：“这是我份内的事，队长。” 只是那白皙的耳廓，依旧不受控制地漫上一层浅淡的粉色，幸而有几缕垂下的墨色发丝堪堪遮掩。
莉兹的视线在那只落在光肩膀的手上停留了一瞬，琥珀色的眸子闪了闪，随即有些强迫性地将自己的目光钉在了地图上，仿佛那粗糙的线条里藏着无尽的奥秘。她伸手指着遭遇点，声音带着战斗后的余韵，略显紧绷：“他们明显是冲着我们来的。三个人，配置很标准——一个战斧手正面强攻，一个短剑刺客侧翼骚扰，还有一个……看站位和武器，可能是弯刀或者鞭子之类，负责牵制和控场。标准的三角伏击阵型。”
桐人依旧保持着环抱双臂的姿态，黑色的皮质护腕在火光下泛着哑光。他微微眯着眼，视线如同精准的刻度尺，在地图上那条代表敌人撤退路线的虚线上下游移。“而且撤退得异常干脆。”他补充道，声音低沉而冷静，“发现我们实力超出预期，尤其是光展现出足以碾压他们潜行者的能力后，他们几乎没有犹豫，立刻放弃了原计划。这不像是临时起意的抢劫，更像是在执行某种……侦察或者武力试探的任务。目的很明确，就是摸清我们的整体实力，以及，”他抬起眼，目光扫过安然，最后落在光沉静的侧脸上，“我们这位新成员的……深浅。”
纱夏蜷缩着坐在莉兹身后，双手紧紧抱着自己的法杖，仿佛那是唯一的依靠。听到这里，她忍不住将身体又往莉兹坚实的后背缩了缩，声音细弱如同蚊蚋：“他们……那个用短剑的人，看我的眼神……好可怕。” 回想起那面具下投射来的、毫不掩饰的贪婪与恶意，她单薄的肩膀轻轻颤抖了一下。
“没错。”安然接过话头，指尖用力，几乎要戳穿地图上那个代表遭遇点的小小标记，“我们的行踪被盯上了，而且目标明确。纱夏的治疗能力，无疑是他们这种以杀戮为乐的团伙最想优先拔除的目标之一。”她抬起头，银色的眼眸在火光映照下，仿佛淬炼过的寒钢，扫过每一张同伴的脸，“被动等待他们下一次不知道从哪个角落发起的袭击？太愚蠢了！”她的身体猛地前倾，手肘撑在膝盖上，语气带着一种破釜沉舟般的决断，“既然他们敢伸出爪子，就要做好被连根剁掉的准备！从今天起，我们要改变策略。”
她停顿了一下，让每个字都清晰地烙印在空气中：“利用光无可替代的侦察能力，我们不仅要完成系统任务，升级变强，我们还要主动出击！在这第三层，乃至未来我们将要踏足的每一层野外，我们要扮演‘清道夫’的角色！”
“清道夫？”莉兹皱起眉头，重复着这个听起来有些粗粝的词。
“对！清扫垃圾的清道夫！”安然嘴角勾起一抹没有温度的弧度，但那笑意并未抵达眼底，“专门清扫这些躲在阴影里，以掠夺他人生命和希望为乐的渣滓！”然而，她脸上那冷冽的神情很快又被一种更复杂的情绪所取代，凝重而带着一丝挣扎，“但是，我们都必须清醒地记住一件事——他们披着玩家的外皮，不是从地狱爬出来的真正恶魔。这群人里面，或许混杂着只是为了寻求虚无的刺激，或者觉得戴着恐怖面具‘很酷’而误入歧途的……蠢货和熊孩子，”她用了两个带着无奈和一丝轻蔑的词，“也可能……隐藏着双手早已沾满无辜者鲜血、灵魂都散发着腐臭的、真正的恶徒。”
她的目光变得深沉，缓缓扫过众人，最后在新加入的、眼神依旧带着些许探究与冷冽的光脸上停留：“所以，我们的行动必须有原则，有底线。遭遇战，以最快速度制服对方，彻底解除他们的威胁为第一目标。但在那之后，在我们拥有绝对掌控权的时候，我们需要进行……试探和甄别。”
“甄别？”光轻声反问，这个词让她纤细的眉毛微微蹙起。作为刺客，她习惯于高效地判断威胁并予以清除，这种战后“审判”对她而言是一个新的领域。
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