通往第四层主城“熔炉堡”的道路，依旧弥漫着淡淡的硫磺气息。队伍在略显沉闷的气氛中前行，峡谷深渊那声低吼的余威依旧像冰冷的藤蔓缠绕在每个人心头。
行走间，安然刻意放缓了半步，与身旁沉默的桐人并行。
“喂，桐人，”她用只有两人能听到的音量开口，“按你封测时的经验，那个‘炎魔·伊弗利特’，干掉之后通常会出什么好东西？”
桐人似乎从某种深沉的思绪中被拉回，略微侧头，思考了一瞬，回答道：“核心产出是【炎魔之心】，高纯度火属性能量材料，顶级强化附魔的核心。还有【灼热之核】、【熔火碎片】，是高级火抗装备的辅料。小概率会出它使用的【烈焰战刃】图谱或成品。”
他顿了顿，像是忽然想到什么，补充道：“说起来，【炎魔之心】的能量属性和我们一直缺的【地脉精髓】有些类似，都是作为高能核心，但前者蕴含的是更狂暴的火系规则之力。而【灼热之核】在提供结构韧性和能量通路上，和【龙血钢】的作用方向也接近，只是表现形式更偏向火焰亲和与稳定性。”
这话立刻引起了旁边莉兹的注意。她猛地回过头，褐色的眼眸里充满了锻造师的好奇与专注：“等等，桐人！你说清楚点，那个【炎魔之心】的能量传导速率和稳定性怎么样？是倾向于瞬间爆发还是持续输出？【灼热之核】的物理耐受极限呢？熔炼时会不会和秘银基底产生排斥？”
桐人被莉兹一连串的专业问题问得愣了一下，努力回忆着封测时期看过的有限资料：“呃…我记得【炎魔之心】的能量非常活跃，偏向爆发，但本身结构似乎很稳定，不容易失控。【灼热之核】的话，封测笔记里提到它本身熔点极高，而且能与大多数金属良好融合，甚至能提升合金的耐热上限……”
莉兹的眼睛随着桐人的解释越来越亮，脸上逐渐浮现出压抑不住的兴奋之色，她猛地一拍手：“我明白了！能量爆裂但结构稳定…耐受极限高且兼容性强…天呐！这哪里是类似？这分明是【地脉精髓】和【龙血钢】的上位替代品！”
她激动地转向安然，语速飞快：“安然！如果我们能拿到【炎魔之心】和【灼热之核】，完全可以替代之前计划里那两种几乎找不到的材料！不仅所有问题迎刃而解，而且凭借这两种材料更强的火系规则亲和力，最终的强化效果，特别是对【星光细剑】的锋锐度提升和能量爆发承载，绝对会远超原方案！”
光的耳朵微微动了动，清冷的声音传来：“目标明确，获取渠道单一，是好事。避免了多方搜集的不可控风险。”
纱夏也握紧了小拳头，脸上虽然还残留着一丝对战斗的畏惧，但更多是为团队目标清晰的期待。
安然眼中闪过一丝了然与决断。原本只是例行了解boss价值，没想到竟与困扰许久的材料难题如此契合，而且竟是更优解。“明白了。”她点了点头，一个计划已然在她心中成型，“既然如此，会议上我们就明确提出来。”
熔炉堡的中央广场，与其说是广场，不如说是一个被巨大黑石拱廊环绕的圆形竞技场。此刻，这里已经聚集了数百名前线的精锐玩家，各大公会的旗帜在热风中猎猎作响。
会议在迪亚贝尔洪亮的声音中开始，讲解着“炎魔·伊弗利特”的已知情报。当话题转向战利品分配时，安然依照之前的商议，上前一步，清晰开口：
“关于boss掉落，‘繁花’小队，此次只需求【炎魔之心】与【灼热之核】两种材料。除此之外，所有装备、图谱、科尔，我们自动放弃。”
话音刚落，质疑声便如同预料般响起。
“哈！”牙王猛地从艾恩葛朗特解放队的阵营中跨出，脸上写满了毫不掩饰的讥讽与怒火，他手指几乎要戳到安然面前，“又是你！‘繁花’！上次会议你就跳出来指手画脚，这次更离谱！张口就要最核心的材料？【炎魔之心】和【灼热之核】？你怎么不去抢！”
他环视四周，声音拔高，极具煽动性：“大家听听！她凭什么这么精准地知道boss会爆什么？啊？！还不是因为她身边就站着那个该死的封测者！”他恶狠狠地瞪了一眼安然身旁、帽檐低垂的桐人，“这些封测混蛋，掌握了我们不知道的信息，现在就想用这点来攫取最大的利益！说什么放弃其他，呸！要我说，这两种材料的价值，抵得上其他所有垃圾！你们‘繁花’就是想用这种看似让步的方式，独占最好的资源！把我们这些一步步用命拼上来的玩家当猴耍！”
广场上一片哗然，许多散人玩家和中小公会成员看向“繁花”的眼神瞬间充满了怀疑和不善。牙王精准地戳中了他们内心对信息不公的恐惧与愤怒。
安然的脸色彻底沉了下来，眼神锐利如刀，迎向牙王充满恶意的目光：“牙王，你的无能狂吠可以收一收了。我们提出需求，并以放弃其他所有收益为代价，这是公平交易。至于情报来源？难道所有对boss有所了解的队伍，都是你口中的‘封测混蛋’？你自己情报匮乏，就要所有人都跟你一样当瞎子？”
她向前逼近一步，气势丝毫不弱，声音冷冽：“倒是你们解放队，上次攻略右翼防线，因为指挥失误，拖延合围近三十秒，导致侧翼玩家承受了不必要的额外伤亡和压力。这份‘贡献’，我们大家可都还记得清清楚楚！你现在不去反思如何提升自己团队的战斗力，反而在这里像条疯狗一样乱咬，除了拖慢攻略进度，增加所有人的风险，你还能做什么？！”
“你说谁是疯狗？！”牙王彻底被激怒，脸色涨得如同猪肝，猛地拔出腰间的弯刀，怒吼道，“你这个靠着封测者信息的碧池！老子今天就要……”
“锵！”
几乎在牙王拔刀的瞬间，一道冷冽的剑光闪过。桐人不知何时已悄然上前半步，【暗影】并未完全出鞘，但那露出的一截幽暗剑身散发着冰冷的杀气，牢牢锁定了牙王。他虽然没有说话，但那无声的威胁比任何言语都更具分量。同时，莉兹也毫不犹豫地上前，将那面刚刚修复、仍带着裂痕的巨盾“咚”地一声顿在地上，挡住了安然侧前方，眼神凶狠地瞪着牙王。光和纱夏也瞬间进入警戒状态。
