在钢铁与数据构筑的浮城之外，还有另一场更加孤独、更加隐秘的追踪，在无声地进行。
小铃像一只谨慎的壁虎，紧贴着废弃矿道潮湿冰冷的岩壁。
她的呼吸压得极低，耳朵捕捉着前方那个圆滚身影发出的每一丝声响。
麻球，或者说，游戏id为【查理】的后勤员，正一边擦汗一边将最后几袋粮食搬进22层某个隐蔽山洞的深处。
这已经是她追踪的第五天。
凭借着从光那里偷师来的隐匿技巧和超乎年龄的耐心，小铃像影子一样跟随着麻球的采购与配送路线。
她弄清楚了微笑棺木在9层（靠近起始城镇的阴暗下水道入口）、18层（迷雾峡谷边缘的猎人小屋）、22层（这个山洞）、26层（瀑布后的洞穴）以及44层（高层迷宫区外围一处伪装成探险者营地的据点）的临时据点位置。
每一个地点，她都小心翼翼地保持距离，只用炭笔在小本子上快速勾勒出地形、出入口和大概的巡逻规律。
她没有贸然进入任何一个据点。
恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着她的心脏。她不是怕死，而是怕打草惊蛇，怕再也找不到小奏。
她需要更多信息，更安全的计划。
32层在她的打探中发现，并没有比其他层的据点更大，也并没有更多人。
那么，那多出来将近一倍的物资去哪了？
一个令人战栗又充满希望的推测在她心中成型：
32层，除了这个明面上的据点，在无人的更深处，一定还有一个更隐蔽、更重要的地点！那里需要消耗额外的物资，而她的妹妹小奏，很大概率就被关押在那里！
这个想法让她心跳加速，血液几乎要沸腾。
但她强迫自己冷静下来。
麻球显然只负责到明面据点，并没有权限前往更深处的秘密地点。
线索在这里似乎又断了。
她需要知道谁能进入那里，或者，找到另一条通往深处的路径。
接下来的日子，小铃强迫自己进入一种规律而枯燥的生活：
白天，她在离32层的据点不太远、但又足够安全的区域，找那些落单的、适合她等级的怪物练级，一点点艰难地提升着自己的实力；
夜晚，当矿坑都市笼罩在更加深沉的黑暗中时，她会再次潜伏到据点附近，寻找新的观察点，记录人员的换班、陌生面孔的出现、任何不寻常的动静。
困极了，就找个相对安全的缝隙，裹紧伪装布，在警惕中勉强入睡。
她瘦小的身体里仿佛燃烧着一团沉默的火，照亮着绝望，也炙烤着孤独。
妹妹苍白的小脸是她坚持下去的唯一动力。
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与此同时，在49层那片看似美丽却暗藏杀机的“无尽汪洋”上，一场截然不同的、充满原始力量狂怒的考验，正降临在繁花小队头上。
前一秒还是碧空如洗，海风轻拂。
下一秒，天色就以肉眼可见的速度阴沉下来，仿佛有一只无形的巨手将墨汁泼洒在了天穹。
远方的海平线上，一道令人心悸的、连接天海的灰黑色巨墙快速逼近，那是裹挟着暴雨的积雨云墙。
“天气突变！是风暴！特大风暴！”光的声音在瞬间变得急促，她的观测仪器上，气压数值正在疯狂下跌。
“全员！紧急应对！收起所有不必要的风帆！固定甲板上所有物品！桐人、莉兹，检查船体各处加固！纱夏，准备抗眩晕和恢复药剂！光，持续报告风向和浪高！”
安然的声音如同出鞘的利剑，瞬间切开了初临的慌乱。
她一个箭步冲向船舵，双手紧紧握住那冰冷的木质圆轮。
指令被迅速执行。
但风暴来得太快太猛了！
几乎就在主帆被仓促收起一半的瞬间，第一阵狂风如同巨神的鞭子，狠狠抽打在“繁花号”的船身上。
木质结构发出不堪重负的呻吟，整艘船猛地向一侧倾斜，甲板上的水桶、备用缆绳等杂物乒乒乓乓地滚落。
紧接着，豆大的、冰冷的雨点如同子弹般密集砸下，瞬间将所有人浇透。
视线被密集的雨帘和白茫茫的水汽彻底遮蔽，只能依靠闪电刹那的光明和光的急促播报来感知外界。
真正的恐怖还在后面。
海浪不再是温柔的起伏，而是变成了暴怒的巨人挥舞的拳头。
第一道超过五米的巨浪如同移动的山峦，从侧后方狠狠撞上“繁花号”！
船尾被猛地抬高，船头则深深扎进浑浊的海水里，咸涩的海水如同瀑布般冲上甲板，灌进舱口。
“抓紧——！！！”安然的吼声淹没在风浪的咆哮中。
