第二日，天际刚刚泛起一丝鱼肚白，林间的晨露尚未蒸发，众人已在青萝事先告知的集合地点聚齐。木灵族派来了两名身形高大、完全由深褐色坚韧藤蔓交织而成的护卫，它们沉默地向众人颔首示意，然后转身，如同游鱼入水般，灵巧地穿梭在密林之中，为队伍引路。它们似乎拥有某种与植物沟通的能力，所过之处，纠缠的藤蔓会悄然滑开，带刺的灌木也会微微收缩，为队伍让出相对好走的路径。
穿越森林的过程比预想中顺利，但越是靠近碎星湖区域，周围的氛围就越发显得压抑。空气中原本清新怡人的草木芬芳渐渐被一股若有若无、带着腥甜气的腐朽味道所取代，吸入肺中隐隐带来一丝烦恶感——这正是蚀灵毒瘴开始侵蚀的征兆。
大约行进了一个多时辰，前方的林木变得稀疏，透过枝叶的缝隙，已经能看到一片被灰绿色、仿佛有生命般缓缓流动的雾气所笼罩的区域，雾气之后，便是那弯残月形的、湖面泛着不自然幽光的碎星湖轮廓。
“前行便是毒瘴范围，我等只能护送至此。”一名木灵护卫停下脚步，以意念向众人传递信息，“愿森林的庇护与你们同在。”
两名藤蔓护卫微微躬身，随即如同融化般悄无声息地融入身后的密林，消失不见。
众人相互对视，都从对方眼中看到了凝重与决然。无需多言，各自将上官子墨配制的清瘴药丸含入口中。药丸入口即化为一缕清凉的津液，顺喉而下，随即一股清凉之意迅速扩散至四肢百骸，先前因吸入微量毒瘴而产生的轻微眩晕和烦恶感顿时消散。
“按计划行动。”赵珺尧的声音低沉而清晰，打破了清晨林间的寂静。
楚沐泽第一个动了，他如同鬼魅般的身影几个闪烁，便借助树木和岩石的阴影，悄无声息地向着湖泊西侧的方向潜行而去，他的任务是制造混乱，吸引敌人注意力。
姬霆安、潘燕、赵珺尧三人，则在上官子墨和东方清辰的掩护下，向着地图上标注的暗河入口方向快速移动。东方清辰全力感知着周围植物的状态，试图摸清毒瘴浓度的变化规律。上官子墨则目光锐利地扫视着地面和空气，预防可能潜伏的毒虫偷袭。
暗河的入口隐藏在一片极其茂盛的、散发着怪异气味的墨绿色水生植物之后，是一个仅容一人勉强通过的、不断向外汩汩涌出冰冷河水的幽深洞穴，水流带着一股刺鼻的腥涩气味。
“我先行探查。”姬霆安接过一个闭水机关盘，熟练地将其贴在胸前，注入一丝真气激活。一层透明的能量膜迅速从他颈部向上蔓延，形成一个稳定的头部气罩。他深吸一口气，对赵珺尧和潘燕点了点头，随即毫不犹豫地俯身，悄无声息地滑入了漆黑冰冷的水中。
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