低矮带刺的灌木逐渐被较为高大的乔木取代，虽然这些树木的枝干大多虬结扭曲，树皮粗糙，带着一种挣扎求生的沧桑感，但毕竟有了树冠，相连成片，投下大片的荫凉。脚下的泥土也变得湿润松软了些，甚至能看到一些喜阴湿的蕨类植物，在树根处舒展着翠绿的羽状叶片。
“我们离水源应该不远了，”东方清辰蹲下，捻起一点泥土在指尖搓了搓，又抬头感受着空气中逐渐增加的湿润水汽，“而且，这里的木属性灵气……虽然依旧稀薄，但比之前那些荒芜之地活跃、平和了许多，少了许多躁动和戾气。我们很可能已经进入了木灵族领地影响力的边缘地带。”
这个消息如同一剂强心针，让疲惫的众人精神为之一振。连续数日在荒芜、危机四伏的过渡地带上挣扎求生，身心俱疲，此刻终于看到了属于相对安全区域的迹象，哪怕只是边缘，也足以让人心生希望。
然而，希望的光亮似乎总是伴随着新的考验。当他们沿着一条被踩踏得越发清晰、似乎是多种野兽共用的小径继续前行时，前方的林间，不知不觉地弥漫起了一层雾气。
起初，那雾气极淡，灰白色，如同林间清晨常见的薄霭，袅袅婷婷地缠绕在树干间，并不怎么妨碍视线，反而增添了几分朦胧的诗意。但越往前走，雾气便以肉眼可见的速度浓郁起来，颜色也逐渐发生了变化，从灰白转向一种令人不太舒服的、带着昏黄底色的浑浊。林间的光线被这昏黄的雾气层层过滤，变得昏暗、迷离，仿佛提前进入了黄昏。树木的轮廓在浓雾中影影绰绰，枝桠伸展的姿态，在模糊的光线下竟显出几分张牙舞爪的诡谲意味。
空气也变了味道。之前清新的草木泥土气息被掩盖，取而代之的是一种复杂的、难以形容的气味——底层是陈年落叶和腐烂木头堆积发出的、带着土腥的腐败气，在这之上，却又漂浮着一丝极其淡薄、却甜腻得让人隐隐头晕的香气。两种味道混杂，形成一种令人作呕又不适的怪味。
“这雾……不对劲。”陈嘉诺最先感到不适，他停下脚步，用袖子掩住口鼻，眉头紧锁，声音透过布料有些发闷，“我的神识受到强烈干扰，探出去不过丈许就模糊一片，像是撞进了粘稠的泥沼。雾气本身……似乎含有某种能侵蚀灵力、干扰感知的成分，可能……还有微毒。” 他说着，脸色又难看了几分，本就虚弱的身子对这异常环境更为敏感。
“所有人，屏息凝神，集中精神力，注意安全。”赵珺尧立刻下令，同时心念微动，丹田内鸿蒙道珠缓缓旋转，一缕精纯的混沌气息自行流转体表，形成一层极淡薄、却坚韧的无形护罩，将试图附着渗透的雾气微粒隔绝在外。他能清晰感觉到，这昏黄雾气中蕴含的侵蚀性能量，正孜孜不倦地试图钻入毛孔，影响气血运行，甚至带来一丝轻微的、诱人沉沦的昏沉感。
其他人不敢怠慢，立刻依言而行。修为较弱的潘燕和陈嘉诺，闭锁外呼吸后，内息循环有些滞涩，需要东方清辰和上官星月从旁辅助，渡入一丝温和真气引导，才能勉强维持。
姬霆安将担架交给林泊禹，自己向前探了几步，很快便退回，摇头，语速比平时略快：“雾气太浓，超十步外难以视物，路径完全被掩没。而且，”他侧耳，眉头蹙起，“雾里太静了，虫蚁匿迹，飞鸟绝踪，这不寻常。连风声到这里都弱了。”
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