要是你输了，我倒可以饶你一命。”老者盯着凌然，语气中透着不容置疑。
“想让我输给你这老头？做梦！不如这样，咱们赌一把——我要是赢了，你得赔我一百万，还得听我差遣；可要是你赢了，拿一千万出来当赔偿。”凌然不慌不忙地回应。
“一百万？我现在哪拿得出这么多钱。
不过，若你真能胜我，别说百万，就算值这个价你也拿得走。
但你要是输了，就得永远留在这个山谷里，不准踏出去半步。”老者眯起眼睛，声音低沉。
“这鬼地方我可待不下去，”凌然皱了皱眉，“阴气重得很，到处都是毒蛇虫蚁，我朋友万一被咬上一口，还不知道会变成什么样。
与其困在这儿，我宁可在外面闯荡。”
“不敢比就滚蛋！就凭你那点本事，也想逃出我的手心？”老者冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑。
“那就试试看吧，”凌然目光一凝，“现在就开始？”
“先说好规则，”老者指向洞内盘踞的毒蛇，“你先出手，连打我三拳。
只要我没能避开，就算你赢。”
“行，就这么定！”话音未落，凌然已疾步冲上前去，掌中寒光一闪，数枚银针破空而出，直取老者要害。
“小心！”老者猛然暴喝。
他险之又险地闪开飞针，心头却是一凛——方才稍有迟疑，几乎就被暗算得手。
这年轻人，果然不能小觑。
凌然身法如电，转瞬已逼近身前。
老者欲退无路，只觉眼前紫芒乍现，一团妖异的火焰骤然腾起，迎面扑来。
那紫色火团瞬间吞噬了他的身影。
老者惨叫一声，整个人被烈焰裹住，皮肉焦裂，倒地翻滚，不过片刻便化作一堆黑灰。
凌然怔住了。
他原以为会有一场苦战，没想到对方竟如此轻易就被焚毁。
一个修炼烈焰神诀的古武传人，怎会这般不堪？
然而，这只是表象。
老者并未真正死去，而是受了极重的内创，魂体俱损，若不及时救治，性命难保。
凌然立刻上前，取出银针刺入其丹田要穴，助他逼出体内积聚的剧毒。
这些特制银针能压制毒素蔓延，减轻痛苦，也正是靠着这一点，他才敢正面挑战这位高深莫测的老者。
处理完伤势后，凌然继续在山中搜寻，最终找到了另一位隐居于此的老者。
两人皆未能幸免，相继陨落在他的手中。
清理完现场，凌然正欲离去，刚走出洞口，却见几具尸傀悄然围拢，双眼泛白，死死锁定着他。
它们是被活人气息吸引而来，察觉到有人闯入领地，顿时蜂拥而至。
“我不想惹事，但也不会留在这儿。”凌然冷冷扫视一圈。
话音刚落，尸傀们齐齐嘶吼，猛地扑上。
凌然冷哼一声，脚下发力，纵身跃起，在空中连翻数个跟头，轻巧落地，身形如风掠影。
那些尸傀动作僵硬，根本追不上他的速度，只能在原地咆哮怒视。
见状，凌然知道威慑已成，正准备抽身离开。
忽然，一道阴冷的声音从黑暗深处传来：“站住！你是谁？”
凌然抬头望去，只见两点幽绿的光芒悬浮半空，宛如鬼火摇曳。
他眉头微蹙——那是厉鬼的眼睛。
来自幽冥界的最低等存在，却也是唯一能在人间滞留的魂体。
这类鬼魂虽弱，却可修行，只是条件极为严苛：需吸纳天地元气，经受灵气冲刷。
一旦承受不住，便会魂飞魄散，彻底湮灭于虚无。
阴气，亦称鬼气，虽属灵力范畴，却远不及正统灵气精纯。
它虽无法如灵气般滋养肉身、淬炼经脉，却能维系魂体不散，甚至令虚无的魂魄产生微弱的实体感——这便是鬼气的独特之处。
尽管效用有限，但阴气对修炼者而言仍有一定裨益，尤其对亡魂而言，更如同甘露般润泽其存在。
然而，在鬼界之中，这般阴气极为稀少，寻常难觅踪影。
正因如此，眼前这片区域才显得格外不同：这里汇聚了大量游荡的魂灵，俨然成了它们栖息的乐土。
也正因如此，凌然方才并未立刻斩杀那名老者。
他心中盘算着——若在此地大开杀戒，吞噬这些游魂残存的灵韵，自己的修为必将迅速提升。
而此处魂灵众多，皆可猎取，正是绝佳的修炼之所。
念头落定，凌然不再迟疑，决意留下，将此地所有魂魄尽数清除。
心意已决，他当即出手。
那两名鬼魂察觉到凌然逼近，顿时惊惧万分，魂体颤抖，转身便欲逃遁。
