磨姑屋的电话再次响起，这次是一个让何灵和黄垒都略感意外又带着几分怀念的名字——李卫国。他曾是家喻户晓的电视剧男主角，塑造过数个深入人心的硬汉形象，风头无两。但近十年，随着市场更迭和个人选择，他逐渐淡出大众视野，成了年轻人口中“脸熟但叫不上名字”的演员。
他的到来，没有前呼后拥的排场，只带了一个简单的旅行包。穿着最普通的棉麻衬衫，头发有些灰白，随意地梳着，脸上带着经年累月留下的风霜印记，但眼神却异常清亮、平和。他推开院门，笑容舒展，声音洪亮却不再带有表演的腔调：“何老师！垒子！好久不见！哟，这地方真不错！”
没有寒暄的尴尬，他放下包，目光扫过院子，自然而然地落在了角落那堆待劈的木柴上。“这柴火得劈了吧？我来！” 他没等主人安排，径直走过去，熟练地抄起斧头，掂量了一下，摆开架势。那架势，一看就是干过活的人，不是摆拍。
华华和彭彭想上前帮忙，被李卫国笑着拦住：“你俩歇着，这活儿我熟！当年在兵团，没少干这个。” 话音未落，手起斧落，“咔嚓”一声，木柴应声裂成均匀的两半，干净利落。
他劈柴的动作，没有表演痕迹，只有长年累月形成的肌肉记忆和一种对待劳作的认真态度。汗水很快浸湿了他的后背，他却毫不在意，一边干一边和黄垒闲聊：“垒子，你这灶台不错，是老式灶，火力旺，就是费点柴火。” 语气熟稔得像是个常来常往的老邻居。
何灵给他端来茶水，他接过，道声谢，仰头咕咚咕咚喝了大半碗，用袖子一抹嘴，畅快地舒了口气：“舒坦！比喝那些玩意儿强！” 这份毫不修饰的质朴，瞬间拉近了他与所有人的距离。他不需要通过回忆过去的辉煌来寻找存在感，眼前的劳作本身，就是他最自在的状态。
夜晚的烛光下，话题不可避免地绕到了过去。华华好奇地问：“李老师，您当年那部《大江奔流》，我可喜欢了！您怎么后来拍戏少了？”
空气似乎微妙地凝滞了一下。何灵担心地看了李卫国一眼，怕触及他的伤心事。
李卫国却爽朗地笑了，眼神里没有一丝阴霾，平静得像在说别人的故事：“嗨，年纪到了，戏路就窄了。总不能老演二十岁小伙子的爹吧？自己也别扭。” 他端起茶杯，吹了吹气，“再说了，那会儿天天赶场子，睡在剧组，看着是风光，心里头空落落的。像上了发条的陀螺，停不下来，也不知道为啥转。”
他顿了顿，目光望向跳跃的烛火，语气变得深沉：“后来，老爷子身体不好，我就想着，陪陪家人吧。这一陪，才发现，错过太多了。孩子怎么长大的，都不知道。钱嘛，够花就行。名气那东西，就像这烛火，看着亮，风一吹就没了。把日子过实在了，比啥都强。”
他没有抱怨市场，没有卖惨，语气里只有一种经历过起伏后的通透和释然。他甚至开起了自己的玩笑：“现在挺好，偶尔有合适的本子，就去过过戏瘾。没戏的时候，就在家伺候我那几盆花，跟我那帮老哥们儿下下棋，喝点小酒。自在！你们是不知道，现在让我去应酬，说那些场面话，比让我扛大包还累！”
这番话，让在场的人都沉默了。尤其是黄垒和何灵，眼中流露出深深的共鸣。他们在这个圈子里浮沉多年，太理解李卫国所说的“空心感”和“自在”的珍贵。
李卫国在磨姑屋的两天，彻底颠覆了观众对“过气演员”的刻板印象。
他不争不抢，眼里有活。看到水缸快见底了，二话不说就去挑水；喂鸡、打扫院子，他都抢着干，而且干得像模像样，仿佛他本就是这家里的一份子。
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