“苏菲？那孩子…古灵精怪，心思纯净，是个好孩子。”
“可她那份跳脱的性子…这辈子啊，能在圣光之路上安安稳稳地成为一名荣耀骑士，我就心满意足了，不敢奢求更多。”
说到这，他像是才想起似的，随口问道：“对了，那孩子跑哪里去了？一上午没见到人影。”
雨果的表情有些微妙，顿了顿，低声道：“她…早上不知道从哪里听到了关于澹明先生的消息后，就一个人躲在寝室里…哭了很久。”
奥古斯特闻言，整个人都愣了一下。
他显然没料到会是这个答案，脸上的笑容缓缓收敛，最终化作一声意味复杂的轻叹，摇了摇头，却再也没有说什么。
气氛再度有几分凝重。
书房内凝重的气氛被一阵轻柔的敲门声打破。
一位身着传统管家服饰举止一丝不苟的老者推门而入，他先是向奥古斯特和仍单膝跪地的雨果恭敬地行了一礼，声音平稳而清晰：“老爷，少爷，法兰西特别防御处总局长勒克莱尔阁下派专人送来了请帖，邀请您今晚赴一场私人晚宴。”
奥古斯特的眉头几不可察地微微一皱，并未立刻回应，而是先瞥了一眼地上的儿子，沉声道：“起来吧。”
待雨果站起身，他才转向管家，问道：“鸢尾花和凤凰两家，也收到邀请了吗？”
管家微微躬身：“回老爷，已经确认过，勒克莱尔总局长的邀请，只发给了我们圣耀骑士团。”
“只发给我们…”奥古斯特低声重复了一遍，指尖在古老的橡木书桌上轻轻敲击着，沉吟片刻后，他做出了决定：“帮我婉拒吧，就说我身体不舒服，需要静养，感谢总局长的美意。”
“父亲！”一旁的雨果忍不住出声，脸上写满了不解：“为什么？勒克莱尔总局长亲自邀请，而且只邀请我们，这分明是极为看重我们圣耀骑士团，这是一个难得的机会。”
奥古斯特看向儿子，淡声道：“机会？在这个敏感的时候，只邀请我们，大概率，还是为了行星防御理事会那份‘主动出击’的提案。”
雨果立刻反应过来：“就是那份反攻异界，建立前哨基地的计划？”
奥古斯特点了点头，“如果我们圣耀骑士团能在此时站出来，率先表态支持，甚至主动请缨，那么在勒克莱尔总局长那里，我们便是‘自己人’，事后，无论是在理事会的地位，还是可能获得的资源倾斜，或许都会优先考虑我们。”
“既然是这样..那为什么还要..”
奥古斯特摇摇头：“不觉得奇怪么，如果这真的是一件于公于私都光明正大的好事，为什么不在特别防御处内公开推动，反而要在私底下，如此隐秘地联系我们先表态？”
“多事之秋，强出头的椽子先烂，我们圣耀骑士团现在需要的不是火中取栗，而是韬光养晦，稳步恢复元气。”
“一个不慎，要是再跌倒一次，圣耀骑士团可就没有机会翻身了。”
雨果闻言，脸上神色阴晴不定。
奥古斯特敏锐地捕捉到了儿子的情绪变化，淡声道：“雨果，你在想什么？”
雨果抬起头，迎上父亲的目光，犹豫了片刻，最终还是将内心的想法说了出来：“父亲…我想…我们或许应该争取一下。”
奥古斯特神色不变，静待下文。
“父亲，我明白您的担忧，韬光养晦是很稳妥，但请您看看现在的局势，澹明先生骤然遇刺，虽然只是一个人，但从他以往的战斗经历来看，完全可以认为全球防御体系的核心支柱已然动摇，这是一个权力与格局必将重新洗牌的时刻，在这种时候，过度的谨慎，可能意味着永远的落后。”
雨果上前一步，凝声道：“您教导我，骑士的荣耀在于守护与进取，现在，我们圣耀骑士团最需要守护的，就是它自身的地位与未来。”
“虽然三大骑士团同气连枝，但是只要有机会，鸢尾花和凤凰两家绝不会放过这个扩张影响力的机会，如果我们因为畏惧风险而退缩，万一勒克莱尔总局长转而找上了他们，一旦成功，届时，最好的任务、最新的装备、理事会的发言权，还有那些有潜力的新血，就不会优先考虑我们了，没有了大光明骑士的我们将被彻底边缘化。”
“其他家族也不会再支持我们。”
奥古斯特闻言，神色有了一丝动容，但依旧不出声。
雨果见状沉声道：“那份提案，或许是风险，但更是机遇，如果成功，我们就是人类文明开拓新纪元的先锋，这份荣耀足以让圣耀骑士团重拾昔日光辉，吸引更多天才投身于圣光之下，这，不正是解决我们‘青黄不接’困境最直接、最有效的方法吗？”
说到这，他认真道：“父亲，我知道有风险，但守护骑士团的未来，有时需要的不是固守堡垒，而是敢于在关键时刻率领骑士们发起冲锋的勇气！请您允许我，为圣耀骑士团的未来，去争取这一次机会！我愿意承担由此带来的一切后果！”
奥古斯特·德·卡斯特尔沉默了。
儿子的话，像一记记重锤敲在他的心上。
不得不承认，雨果的分析切中要害。
在这个风云突变的时刻，一味求稳，或许真的会错失让骑士团重新崛起的唯一机会。
他担忧风险，但更害怕骑士团在他的带领下走向无可挽回的衰落。
这孩子...现在眼中那份不惜代价也要复兴骑士团的决心，与他年轻时的模样何其相似…
难道，这就是宿命么。
书房里陷入了长时间的寂静，只有壁炉中木柴燃烧的细微噼啪声。
奥古斯特的目光再次投向窗外。
良久，他依然没有回头，也没有说话，但那一直以来挺直的背影，忽然塌了一些。
雨果紧紧盯着父亲的背影，心脏狂跳。
他明白了这沉默的含义。
他深吸一口气，压下心中的激动，毅然转过身，对一直静候在一旁的管家沉声道：“去回复勒克莱尔总局长，感谢他的盛情邀请，大团长身体抱恙，今晚的宴会，由我，圣耀骑士团法兰西大区分团长，雨果·卡斯特尔，代为出席。”
管家恭敬地躬身：“是，少爷。”
随后悄无声息地退出了书房。
雨果再次看向父亲的背影，拳头悄然握紧。
深深行了个礼，而后，转身，毅然决然走出书房。
