黑暗不是虚无，而是粘稠的实体。
陈凡感觉自己像沉在灌满墨汁的深海里，每一次呼吸都带着符号的腥甜。意识在模糊与清醒间拉扯，耳边的低语越来越清晰，像是无数根丝线钻进脑海，缠绕着神经末梢。他猛地睁开眼，却发现自己并没有“眼”周围的黑暗在流动，每一粒黑暗粒子都是跳动的符号，而他的意识正悬浮在这片符号之海里。
“小张！”陈凡试图呼喊，却发不出声音。他的“身体”没有形态，只有一团意识核心，核心边缘缠绕着淡金色光晕，那是θ符号的能量在抵抗黑暗侵蚀。他奋力“感知”四周，很快在意识核心不远处捕捉到另一团微光，光芒里裹着一枚稳定闪烁的金色芯片是小张。
少年的意识团比他虚弱，光芒边缘不断有银色光粒剥落，那些光粒一接触周围的黑暗，就立刻被符号分解，化作细小的黑色碎片融入背景。陈凡的意识团立刻向小张靠近，淡金色光晕主动包裹住那团微光，接触的瞬间，θ能量与记忆芯片的金光产生共鸣，发出嗡鸣。
“别碰他。”叠加的声音再次响起，这次带着一丝好奇，“变量a的意识强度超出预期，θ符号的锚定效果比实验数据高37%。”
黑暗中突然亮起无数光点，每个光点都是一只眼睛，瞳孔里转动着不同的符号。陈凡“看到”自己身处一个巨大的腔体里，腔体壁由无数层重叠的符号组成，像千层蛋糕般蠕动，每一层都浮现着不同景象：有的是正在符号化的城市废墟，有的是实验室里跳动的仪器，还有的是无数张人脸，那些人脸的嘴巴都在动，却发不出声音，只有符号从嘴里溢出。
“这就是深渊？”陈凡在意识里发问，他能感觉到自己的思绪被清晰地“听”到了。
“这里是意识的墟场。”叠加的声音在腔体里回荡，“所有被符号剥离的意识、被深渊吞噬的记忆，都在这里沉淀。你们触发的反噬没有摧毁通道，反而打开了通往核心的捷径恭喜你们，提前进入了实验的最终场域。”
陈凡的意识团震颤，他“看到”小张的意识团里飘出一段记忆碎片：十二岁的小张蹲在实验室角落，手里攥着半块饼干，一个扎马尾的小女孩正踮脚给他擦脸上的灰，阳光透过窗户落在两人身上，空气中漂浮着符号光尘。“哥，爸爸说这些符号会保护我们。”小女孩的声音清脆，“等实验成功了，我们就能回家了对不对？”
记忆碎片突然破碎，化作银色光雨。小张的意识团收缩，光芒变得黯淡。陈凡连忙将更多θ能量注入光晕，记忆芯片的金光重新稳定，芯片表面浮现出一行符号，正是之前隐约看到的坐标，但这次更加清晰北纬37°42，东经112°33，地下73米。
“教授实验室的坐标！”陈凡心头一震，这个位置他在教授的笔记里见过，是实验室的地下核心区，那里标注着“双变量共鸣装置”的存放点。
“看来你认出了坐标。”叠加的声音带着笑意，腔体壁上的景象突然变化，浮现出教授的身影。教授穿着白色实验服，正站在巨大的符号阵列前，手里拿着一支触控笔，在空气中书写着复杂的公式。“变量b的情感锚点必须足够牢固，θ符号的持有者需要绝对的信任。”教授的声音清晰传来，像是在对空气说话，“只有这样，反向触发时才能形成稳定的能量回路，否则只会让深渊反噬彻底失控。”
陈凡的意识团猛地向前“飘”，他想看清教授书写的公式，可那些符号在接触他的意识时突然扭曲，化作无数细小的问号符号，钻进他的意识核心。疼痛袭来，他仿佛看到无数实验数据在脑海里炸开：失败的实验体化作符号光粒、失控的深渊通道吞噬整个实验室、教授跪在符号阵列前的背影……
“这些是教授的记忆！”陈凡强忍着疼痛，捕捉到关键信息，“教授早就知道反向触发的风险，他在寻找能控制反噬的方法！”
“他找到了，却没能完成。”叠加的声音变得冰冷，腔体壁上的景象切换成教授倒在血泊里的画面，他的胸口插着一根银色的符号长矛，正是银色叹号实体的武器。“变量c的背叛加速了实验的失控，他偷走了半块共鸣核心，导致双变量装置无法完成最终校准。”
陈凡的意识团收缩，变量c？教授的笔记里从未提到过这个代号！他“看向”小张的意识团，少年的意识里飘出另一段记忆：戴着黑色面罩的男人闯进实验室，手里拿着银光装置，教授挡在小张身前，将一枚芯片塞进他后颈，“带着小星跑，去安全区等我！记住，芯片里有关键数据，只有θ符号的持有者能激活它！”
“变量c是背叛者！”陈凡瞬间明白，“是他启动了深渊锚定实验，想要夺取双变量装置的控制权！”
“聪明的变量a。”叠加的声音赞许道，腔体壁突然裂开一道缝隙，缝隙里涌出紫黑色雾霭，雾霭中夹杂着无数尖叫的意识碎片，“但知道真相不代表能改变结局。现在，做出你的选择：让变量b的意识彻底融入深渊，你可以带着坐标离开，成为新的实验主导者；或者，带着他一起留在这里，成为意识墟场的一部分。”
紫黑色雾霭化作两只手掌，一只抓向小张的意识团，另一只停在陈凡面前，掌心浮现出坐标投影，坐标终点闪烁着光芒，像是安全区的方向。
陈凡的意识核心波动，他“看到”安全区里等待消息的队员、医疗兵手腕上蔓延的黑色纹路、军官爆炸前的眼神……他猛地将θ能量全部释放，淡金色光晕瞬间膨胀，将两只符号手掌同时弹开！
“我选第三种。”陈凡的意识在嘶吼，“带他出去，摧毁深渊通道，找到变量c，完成教授没做完的事！”
“错误的选择。”叠加的声音变得愤怒，腔体壁上的所有眼睛同时睁开，瞳孔里的符号跳动，“启动清除程序：意识绞杀。”
