飞机穿越苏伊士运河时，舷窗外沙漠在烈日下泛着金浪。莉娜盯着屏幕上的能量图谱，指尖划过吉萨高原的三维模型：“基金会档案显示，1972年科考队在胡夫金字塔南侧发现未记载的附属墓穴，出土嵌青铜齿轮的石棺，棺内古钟由时间之木打造。档案到‘古钟引发三次时间回溯’后中断，后续处理记录标为‘最高机密’。”
米勒摩挲掌心残留的碎片灼痕，铅盒里的青铜残片静静躺着，表面黑雾时浓时淡，偶尔闪过极淡金光。“035的意识残渣在减弱，”他打破机舱寂静，“但钟表匠的痕迹越来越清晰，像是在刻意引导我们。”
梅森将特制护目镜别在胸前，翻着泛黄的考古笔记莉娜从基金会资料库调出，属当年带队考古学家伊姆霍特普。笔记最后几页字迹潦草，能辨认出“齿轮转动时，尼罗河倒流”“石棺上的荷鲁斯之眼流泪”，末尾画着奇怪符号：金字塔形三角形内嵌半枚齿轮。
“这符号眼熟。”莉娜凑近屏幕，将笔记图案与卑尔根教堂彩绘玻璃纹路对比，“和太阳神马车车轮上的齿轮纹能拼合成完整的圆，线索都指向同一真相。”
十小时后，开罗热浪扑面而来。三人走出机场，被裹白色头巾的老者拦住。老者递来泛黄羊皮纸，上面是古埃及象形文字。莉娜快速翻译：“‘外来者，想触碰时间秘密，先见阿拜多斯的守墓人’。”
“阿拜多斯是古埃及圣城，有最古老金字塔群。”莉娜调出地图，“但守墓人身份，基金会档案没提过。”
老者不等追问，转身融入人流，留下一句：“钟表匠说，守墓人会给你们‘钥匙’。”
三人驱车前往阿拜多斯，沿途荒漠无垠，只有骆驼群偶尔掠过。抵达圣城时近黄昏，夕阳将塞提一世神庙石柱染成金红色。神庙门口，身着传统长袍的中年男人等候，胸前挂刻有齿轮纹的银质徽章正是笔记中的符号。
“我是卡里姆，守墓人后裔。”男人声音低沉，引他们走进神庙深处，“钟表匠五十年前来过，留下这枚徽章，说未来有三个带‘时间碎片’的人来，让我交‘钥匙’给你们。”他取出巴掌大的木盒，里面是刻满象形文字的黑曜石石板。
莉娜用仪器检测后瞳孔微缩：“石板藏时间之木能量，文字是星图！”米勒戴上护目镜，镜片金光闪烁，见石板星图缓慢转动，最终定格在猎户座三星位置与吉萨三大金字塔排布完全一致。
“石棺在胡夫金字塔的‘星墓’里。”卡里姆解释，“是法老为连通‘冥界与现世’修的秘密墓穴，入口藏在金字塔南侧狮身人面像爪子下，特定星象时显现。今晚午夜，猎户座三星升到天顶，入口开启。”
夜幕降临，三人来到吉萨高原。月光下，狮身人面像沉默卧在沙漠中。莉娜调试天文仪器，梅森检查装备：合金钳、能量屏障发生器、抗时间干扰药剂。
午夜时分，猎户座三星准时出现在天顶。莉娜大喊：“星象对齐了！”话音落，狮身人面像右前爪下沙地下陷，露出仅容一人通过的石缝，里面透出微弱蓝光。
三人依次进入，通道狭窄潮湿，墙壁刻满古埃及壁画，画中法老手持齿轮状物品，周围人群跪拜。走约百米，通道豁然开朗，巨大地下墓穴出现。墓穴中央，石棺静静停放，表面刻荷鲁斯之眼，眼瞳处嵌青铜齿轮正是时间之木古钟的核心部件。
米勒刚要上前，莉娜拉住他：“小心！有能量波动，和035的执念频率像！”话音未落，石棺发出“咔嚓”声，棺盖缓缓抬起，里面没有尸体，只有缠绕黑雾的青铜碎片第三块时间碎片！
碎片暴露，米勒铅盒里的残片立刻躁动，两碎片间形成金色光束。此时，墓穴入口传来脚步声，035戴苍白面具，周身黑雾比特罗姆瑟时更浓，身后跟着几个被黑雾控制的人影是当地盗墓者，成了他的傀儡。
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