夜色如墨，祭祀台顶端只剩下石魁与林凡两人。赤红色的星空中，几颗暗淡的星辰散发着微光，山风拂过，带着一丝凉意。
“你既然已经在古籍中看到了能量甬道的记载，有些事，也该告诉你了。”石魁的声音在夜风中显得格外低沉，带着一种卸下重负的疲惫。他拄着兽骨拐杖，目光望向黑风山脉的方向，那里是部落历代勇士的禁地。
林凡静静地听着，知道石魁要透露的，必然是部落最核心的秘密。
“能量甬道的入口，具体位置就在黑风山脉最深处的‘裂谷深渊’。”石魁缓缓开口，“那里终年被黑色瘴气笼罩，也是骨兽最密集的区域。我们的巡逻队，从未敢靠近那里。”
林凡心中了然，难怪黑风山脉的骨兽会如此猖獗，原来它们的巢穴竟然与能量甬道入口重合。
“部落建立之初，就有关于裂谷深渊的记载。”石魁继续说道，眼中闪过一丝悠远的光芒，“我们的祖先认为，那里是母神体内能量交汇的节点，既蕴藏着无尽的宝藏，也潜藏着致命的危险。”
“历代以来，不是没有勇士尝试过穿越能量甬道。”石魁的语气变得沉重起来，“最着名的一次，是三百年前，部落当时最勇猛的战士‘石猛’，带着十名精锐勇士，试图穿越甬道，寻找传说中的‘外层净土’。”
“外层净土？”林凡好奇地问道。
“古籍中说，甬道的另一端，可能存在未被母神完全同化的宇宙碎片，那里法则稳定，没有本源能的侵蚀，是真正的乐土。”石魁解释道，“石猛他们带着部落的希望出发，却再也没有回来。裂谷深渊外，只留下了几具被啃噬得残缺不全的骸骨，和一柄断裂的石斧。”
林凡沉默了。三百年前的勇士，显然是遭遇了不测，很可能就是死于甬道内的法则乱流，或是石魁口中的“本源兽”。
“从那以后，再也没有勇士敢轻易尝试穿越甬道。”石魁叹了口气，“裂谷深渊也成了部落的禁忌之地，只有在祭祀大典时，才会远远地祭拜。”
“那您为什么会认为，骨兽的泛滥与甬道有关？”林凡问道，这才是他最关心的问题。
“因为时间对得上。”石魁的眼神变得锐利起来，“骨兽开始在黑风山脉出现，大约是在半年前。而就在那段时间，裂谷深渊的瘴气颜色变深了，里面传来的能量波动也变得异常狂暴。部落的祭司曾感应到，有一股陌生的、带着腐蚀气息的能量，从裂谷深渊中泄漏出来，扩散到了黑风山脉。”
林凡心中一动：“您是说，骨兽是被泄漏的能量感染，才变成那样的？”
“很有可能。”石魁点了点头，“那些骨兽体内的能量，虽然扭曲，但本质上与甬道内的本源能有相似之处。更重要的是，它们身上携带的病毒，绝非蛮荒世界原生的东西。”
“您知道这种病毒？”林凡惊讶地问道。
“古籍中称之为‘宙瘟’。”石魁的声音带着一丝忌惮，“记载很简略，只说这是一种来自母神体外的‘污秽’，能污染本源能，让生灵异化、腐朽。一旦大规模爆发，甚至能影响到母神的‘健康’。”
“宙瘟……”林凡咀嚼着这个名字，心中掀起了惊涛骇浪。
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