冻土表层的风带着碎冰碴，刮在脸上却已不觉得刺骨。“启明”舰静静地停在冰原中央，金属外壳在阳光下泛着冷硬的光泽，与周围的冰封遗迹形成鲜明对比。三天前，它还是艘引擎破损、防护层撕裂的残舰；而此刻，船体两侧的裂痕已被暗金色的时空合金覆盖，合金表面的淡蓝色纹路随着能量流动微微发亮，那是时间法则与金属融合的证明——铁锋用三天三夜的时间，将收集的时空合金完美嵌入船体，连最精密的破界引擎防护层都修复一新。
“引擎预热完毕，源核能量转化率98%。”铁锋的声音从舰桥传来，通过扩音器响彻冰原，“防护层时空稳定场启动，抗乱流指数达标，可以随时起飞。”
黑石正扛着最后一箱备用零件登上飞船，听到这话咧开嘴笑，露出两排白牙：“可算能离开这鬼地方了！再待下去，我这身骨头都要被冻脆了。”他拍了拍飞船的金属壁，掌心的老茧蹭过时空合金，发出“沙沙”的轻响，“这玩意儿是真结实，比部落的石墙靠谱多了。”
苏媚站在飞船舷梯旁，正最后一次检查改良后的中和剂。她左肩的石化纹路已退至肩胛骨，虽然仍有淡淡的痕迹，却已能灵活活动。阳光落在她脸上，驱散了些许苍白，让她眼底的疲惫里多了几分对未来的光亮：“冻土的冰银草样本我都收好了，回去后可以批量制作改良中和剂，至少能稳住部落族人的石化。”
林凡站在冰原边缘，望着远处那片塌陷的冰层——那里是通往时间源核的入口，此刻已被新的玄冰覆盖，只留下一个不起眼的凹痕，仿佛从未有过那场惊心动魄的较量。他胸口的噬灵玉微微发烫，玉体表面完整的螺旋图腾在阳光下流转，灰金色与淡蓝色交织，像是在回应着什么。
“凡哥，该走了！”黑石在舷梯上挥手，“铁锋说再不走，怕墨殇那老魔头追上来！”
林凡点点头，转身准备登船，却在迈出脚步的瞬间，心中突然涌起一股奇异的感应。
他下意识地回头，再次望向那片冰封的遗迹。
远方的冰层下，似乎有一道微弱的银色光流穿透玄冰，朝着他的方向轻轻闪烁。那光芒极淡，却异常熟悉——是时间源核的气息。紧接着，一段模糊的意念顺着噬灵玉的共鸣，悄然传入他的脑海：
“核心层……有真相……”
声音很轻，像是风中飘散的低语，却异常清晰。没有具体的画面，没有多余的信息，只有这六个字，带着一种古老而急切的意味，仿佛是时间源核残留的自我意识，在向他传递最后的警示。
核心层？
林凡眉头微蹙。源噬体内的结构，他们只探索过表层的蛮荒部落、中层的永恒冻土，从未听说过“核心层”。那会是哪里？是源噬的能量核心，还是藏着更深秘密的未知区域？而所谓的“真相”，又是什么？是源噬的起源？是宙瘟病毒的根源？还是……玄天仙域与源噬对抗的终极秘密？
噬灵玉轻轻震颤，像是在确认这段信息的真实性。林凡能感觉到，玉体与时间源核的共鸣在这一刻达到顶峰，又迅速减弱——那道银色光流彻底隐入冰层，再无痕迹，仿佛刚才的一切只是错觉。
“凡哥？发什么呆呢？”苏媚走过来，顺着他的目光望向远方的冰层，“在想时间源核吗？”
林凡收回目光，将那六个字压在心底，轻轻点头：“嗯，有点不舍。”他没有说出那段神秘的信息——时机未到，而且他不确定这是否是墨殇设下的陷阱。但他知道，“核心层”这三个字，必然会成为他们下一段旅程的关键。
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