法则穿梭舰在核心层边缘的虚空中缓缓悬浮。舷窗外，墨色的虚空静谧得可怕，连最细微的乱流都没有，只有那些巨大的源核残骸静静地漂浮着，表面流转的法则光流如同凝固的星河，散发出既神圣又压抑的气息。远处，本源源核的金色光团在暗紫色的“意志禁域”中若隐若现，像一颗被包裹的心脏，每一次微弱的跳动，都让整个空域泛起一圈淡金色的涟漪。
“这地方……太安静了。”黑石扒着舷窗，忍不住低声道。以往在乱流区，总能听到能量碰撞的脆响，可在这里，连自己的呼吸声都显得格外清晰，那种死寂反而让人头皮发麻。
苏媚的脸色也有些苍白，她指尖凝着一缕灵力，警惕地望着窗外：“我能感觉到，这里的源噬意志比外面浓了十倍不止。我的石化……好像有点要发作的迹象。”她说着，下意识地按了按手臂——那里的皮肤下，隐约有淡灰色的纹路在蠕动。
林凡也皱着眉。体内的“生命印记”比在通道里时更加活跃，那缕淡金纹路几乎要在经脉里凝成实质，混沌能量压制得越来越吃力。他能清晰地感觉到，那印记在呼应着远处的本源源核，像是在渴望回归“母体”。
“先别靠近禁域。”铁锋操控着飞船，小心翼翼地避开一块漂浮的源核残骸，“我们先找个安全的地方降落，看看能不能找到靠近本源源核的路。”
飞船缓缓朝着一块相对平缓的巨型源核残骸飞去。这残骸像一座黑色的山脉，表面覆盖着厚厚的尘埃，只有边缘处还残留着几缕暗淡的法则光流。就在飞船即将抵达残骸表面时，铁锋突然猛地踩下刹车，飞船的引擎发出一阵刺耳的嗡鸣，堪堪停在半空。
“怎么了？”林凡问道。
铁锋指着残骸前方的虚空，声音带着一丝凝重：“你们看那里。”
众人顺着他指的方向看去——只见在那巨型残骸与本源源核之间的虚空中，赫然横亘着一道巨大的能量甬道。甬道呈半透明的淡紫色，由纯粹的法则能量构成，壁面上布满了与光雾巨门同源的螺旋符文，符文流转间，散发出磅礴的威压，将通往本源源核的路彻底封锁。甬道的入口处，悬浮着几个由法则光流构成的古老文字，晦涩难懂，却透着一股不容置疑的威严。
“这是什么？”黑石挠了挠头，“是源噬设下的屏障？”
“不像。”苏媚摇头，“屏障应该是纯粹的防御，可这甬道……看起来像是一条路。”
铁锋没有说话，他迅速从储物袋里掏出一本泛黄的古籍——正是那本记载着“源噬本源源核”的机械仙域研究日志。他飞快地翻阅着，手指在书页上划过，终于在最后几页找到了相关的记载。
“找到了！”铁锋的声音带着一丝激动，又有一丝难以置信，“这叫‘法则试炼甬道’！”
他抬起头，看向众人，解释道：“古籍里说，这是源噬设下的一道试炼。源噬虽然会同化生灵，但也在‘筛选’——它需要强大的‘细胞’来增强自身。这甬道就是它的筛选机制，里面布满了各种法则考验，只有能通过试炼的生灵，才能证明自己是‘强者’，才有资格靠近本源源核。”
“筛选强者？”林凡皱眉，“源噬还会做这种事？”
“可能是本能吧。”铁锋指着古籍上的文字，“古籍里推测，源噬虽然强大，但意志混乱，它的很多行为更像是一种原始的本能。设置这甬道，或许是为了让只有足够强大的生灵才能抵达本源源核，要么被彻底同化，成为它最强大的‘源蚀者’，要么……或许能得到它的某种‘认可’？不过后面这种说法没有记载，只是猜测。”
“那要是通不过呢？”黑石问道，语气里带着一丝不安。
铁锋的脸色沉了下来：“通不过……就会被甬道里的法则能量彻底碾碎，化为甬道的一部分。古籍里说，之前那十名机械仙域的化神期修士，就是没能通过这甬道，死在了里面。”
舰桥里的气氛再次变得沉重。一边是近在咫尺的本源源核，是清除印记、根治病毒的希望；一边是凶险未知的法则试炼甬道，是九死一生的考验。
“必须过去。”林凡的声音打破了沉默。他看向舷窗外的甬道，又感受着体内越来越活跃的印记，眼中闪过一丝决绝，“这是唯一能靠近本源源核的路。”
