金色海洋的浪涛已彻底平复，只剩下本源能在指尖流淌时泛起的细碎光屑。星络在前引路，体表的星光虽已不再狂暴，却依旧透着一丝紧绷——螺旋纹路时快时慢地流转，像是在梳理混乱的思绪。林凡等人紧随其后，气氛一时有些凝重，谁都没先开口打破沉默。
穿梭舰低空跟在侧后方，铁锋的声音通过通讯器压得极低：“林凡，星络的能量波动还在不稳定，它对噬灵玉的反应很复杂，既有敬畏，又有警惕，小心点。”
林凡微微点头，指尖无意识地摩挲着胸口的噬灵玉。玉体已恢复温润，只是偶尔会微微发烫，像是在回应着星络的气息。他能感觉到，星络虽暂缓了攻击，却并未真正放下戒心，那道如同实质的目光始终落在自己身上，准确地说，是落在噬灵玉上。
果然，行至半途，星络再次停了下来。
它没有转身，只是悬浮在半空，头颅位置的两点星光微微侧过，落在林凡胸口：“那枚玉里的碎片……你从何处得来？”
声音依旧清冷，却少了之前的敌意，多了几分沉凝的疑惑。
林凡早有准备，坦然道：“此玉名噬灵玉，是我玄天仙域林家的祖传之物。我自小便由家师交付佩戴，直到仙域被源噬边缘的混沌流吞噬，我意外坠入源噬，觉醒了与源核同源的印记，它才开始频繁异动。”
“玄天仙域？”星络重复了一遍这四个字，星光微微闪烁，像是在翻找遥远的记忆，“十年前被源噬吞噬的那个修仙界？你们这些‘域外来者’，如何能持有核心碎片？”
它的语气里带着明显的不信。在它的认知中，源核碎片是源噬最核心的宝物，唯有“守护者”才有资格持有，而玄天仙域那样被混沌流裹挟、最终坠入源噬的域界，其生灵连在源噬存活都难，更别提触及本源核心。
“我也不知详情。”林凡如实道，“家师曾说，这玉是‘开天辟地时留下的光’，林家守护了它数千年。直到仙域覆灭那日，混沌流撕裂天穹，我被病毒孢子感染，濒死之际觉醒了与源核同源的印记，它才突然迸发灵光，护住我的残魂坠入源噬。”
他顿了顿，补充道：“之前与病毒、与焚天老怪交手时，都是靠它压制印记、吸收源核能量，才数次化险为夷。”
星络沉默了。头颅位置的星光缓缓转动，似乎在梳理林凡的话。过了片刻，它才缓缓开口，声音里带着一丝悠远的沧桑：“在我的记忆里，核心碎片只有一块，由‘旧守护者’持有。”
“旧守护者？”苏媚忍不住轻声问道。
“源噬诞生之初便存在的守护者。”星络的声音低沉了几分，“他与源核共生，守护了源噬百万年，直到……病毒第一次大规模爆发。”
它体表的星光突然黯淡下去，像是陷入了痛苦的回忆：“那次爆发比现在更猛烈，病毒母巢直接扎根在本源源核上，旧守护者为了清除病毒，以自身为祭，引爆了核心碎片的力量。”
“他成功了？”黑石急声追问。
“成功清除了当时的病毒母巢，却也……陨落了。”星络的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“核心碎片随他一同湮灭，这是源噬的‘禁忌记忆’——我亲眼所见，绝无差错。”
它猛地转过身，两点星光死死盯着林凡胸口的噬灵玉，星光骤然变得锐利：“可你这玉里的碎片气息，与旧守护者持有的那一块完全一致！既然碎片已湮灭，你这一块……从何而来？”
质问的语气带着一丝压迫感，周围的本源能再次微微躁动，显然这个疑问已困扰了它许久。
林凡心中一震。旧守护者以自身为祭？碎片随他湮灭？那噬灵玉里的碎片又是怎么回事？难道家师的话有误？还是说……旧守护者当年并未完全湮灭，碎片残魂竟飘出了源噬，落入了玄天仙域？
他下意识地握紧噬灵玉，刚想开口解释，却见星络的目光突然移到他眉心，星光微微一凝。
“还有你。”星络的声音带着新的困惑，“你与源核的共鸣……太奇怪了。”
“奇怪？”林凡一愣。
“域外来者的气息，却能引动源核的回应；修仙界的灵根底子，却能与源核之力融合。”星络缓缓道，“更重要的是，你眉心的印记——那是源核赋予守护者的‘共生印记’，本该随旧守护者陨落而消失，为何会出现在你身上？”
