黑石守在晶体核心旁的第三日，核心层的虚空开始出现诡异的“咔嗒”声。
那声音很轻，如同冰封的湖面在缓慢开裂。他起初以为是碎石滚动，直到一片透明的“薄片”从虚空中飘落，落在他的重锤上——那薄片约莫指甲盖大小，边缘泛着淡淡的银光，触手冰凉，表面能看到细密的空间纹路，竟像是凝固的空间法则。
“这是……”黑石捏起薄片，指尖刚用力，薄片便“咔嚓”一声碎裂，化作无数细小的光点，消散在空气中。他眉头紧锁，抬头望向虚空——之前还只是金色海洋凝固，此刻连虚空本身都在发生变化。
核心层的空域不再是流动的暗紫色，而是像被冻结的琥珀，变得异常“粘稠”。黑石试着挥动重锤，却发现锤头在虚空中划过的轨迹变得滞涩，仿佛有无形的阻力在拉扯。他猛地发力，锤头砸在一块悬浮的碎石上，碎石却没有立刻崩裂，而是过了数息才“轰”地炸开——时间法则，变慢了。
这种慢并非整体的停滞，而是局部的紊乱。有时他眨一下眼，感觉只过了一瞬，眼角的余光却能看到碎石在虚空中缓缓翻滚，像是被按下了慢放键；有时他低头擦拭重锤，不过片刻功夫，再抬头时，晶体核心旁的碎石竟已在原地凝结出薄薄的白霜——时间在这里失去了统一的节奏，变得忽快忽慢，如同跳动的脉搏。
更让他心惊的是空间法则的凝固。
起初只是零星的薄片飘落，到了第五日，核心层的虚空开始出现大片的“晶体簇”。那些晶体簇由无数细小的空间薄片组成，如同生长在虚空中的冰棱，顶端尖锐，表面的空间纹路在微弱的星光下闪烁，将核心层分割成一个个不规则的“格子”。
黑石试着穿过一簇晶体，刚靠近三尺范围，就感觉身体被无形的力量挤压。他能清晰地感觉到，晶体簇周围的空间被“固化”了，每一寸移动都要冲破层层壁垒，皮肤上甚至能感受到空间摩擦产生的刺痛。他不得不绕开晶体簇，却发现这样的“格子”越来越多，核心层的可活动范围正在快速缩小。
“凡哥，这里不对劲。”黑石用传讯符联系林凡，符纸在空中燃烧的速度却比平时慢了一半，字迹也变得模糊不清，“空间在结‘晶’，时间也乱了，我感觉……核心层在‘变硬’。”
守界派旧部据点中，林凡正盘膝调息。他的左手已褪去焦黑，却仍泛着淡淡的紫色，那是拟态腐蚀法则留下的痕迹。接到传讯时，他刚从与源核的微弱共鸣中醒来——共鸣比之前更弱了，晶体核心的法则脉络运转得如同风中残烛，仿佛随时都会彻底停滞。
“法则凝固……”林凡的指尖轻轻敲击地面，眼中闪过一丝凝重。源核是源噬空域的法则中枢，它进入休眠后，原本被其束缚的法则失去了“缰绳”，开始出现自发性的紊乱。空间凝固、时间变慢，都是法则失去平衡后的表现，长此以往，核心层的法则结构会彻底崩解，变成一片死寂的“法则坟场”。
苏媚端着一碗温好的本源液走进来，看到林凡凝重的神色，轻声问道：“黑石那边出问题了？”
“嗯。”林凡将传讯符递给她，“核心层的空间和时间法则开始凝固，再这样下去，别说守护源核，黑石自己都可能被困在凝固的法则里。”
他站起身，左手的紫色纹路因情绪波动而微微发亮：“我们必须回去一趟。至少要在核心层布下稳定阵，延缓法则凝固的速度。”
“可是你的身体……”苏媚担忧地看着他的左手，“拟态的反噬还没彻底清除，回去可能会加重伤势。”
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