冰冷刺骨的河水贪婪地吞噬着体温，也吞噬着声音。苏婉清将自己完全浸没在浑浊的水中，只留出口鼻紧贴着盘错的芦苇根，进行着微不可察的呼吸。外面世界的一切，仿佛都被这层水幕隔绝、扭曲了。
旭日国士兵的叫骂声、竹篙破开水面的哗啦声、以及零星的枪声，起初如同沸腾的开水，集中涌向陈朔制造动静的侧后方。她能想象到他正如何以自身为饵，在密不透风的芦苇丛中亡命奔逃，吸引着所有的火力与注意力。
时间在冰冷与恐惧中被无限拉长。每一秒，都像是钝刀在割扯着她的神经。
追捕的喧嚣声渐渐远去，变得模糊不清，最终，芦苇荡重归一种死寂般的“平静”。只有风吹过苇梢的呜咽，和水流缓慢蠕动的声音。
他成功了吗？他……还活着吗？
苏婉清不敢动，也无法动。脚踝处的剧痛在冷水的浸泡下变得麻木，但随之而来的是更深的寒意，从四肢百骸向心脏蔓延。失温的征兆开始显现，她的思维变得迟钝，意识如同风中残烛，明灭不定。
不能睡……不能在这里睡过去……
她用力咬了一下自己的舌尖，尖锐的疼痛和腥甜味让她精神一振。陈朔最后那决绝的眼神和指令，如同烙印般刻在她的脑海里。“等我信号……无论如何……别出来！” 她必须等。这是他对她的信任，也是她此刻唯一能为他做的事。
然而，等待本身就是一种酷刑。太阳在头顶缓慢移动，透过浓密的苇叶，投下斑驳破碎的光斑，却带不来丝毫暖意。腹中的饥饿感与寒冷交织，形成一种掏空灵魂的虚弱。
不知过了多久，也许是一个小时，也许是两个时辰。远处，隐约再次传来了旭日国士兵的交谈声，似乎带着一丝烦躁和疲惫。
“……找不到，可能淹死了……”
“这鬼地方，搜起来太麻烦……”
“收队吧，回去报告……”
脚步声和船桨拨水的声音渐渐汇合，然后朝着芦苇荡外部的方向远去，最终彻底消失。
敌人……走了？
苏婉清依旧屏息凝神，又等待了仿佛一个世纪那般漫长，直到确认周围除了自然之声再无任何异响，她才敢极其缓慢、小心翼翼地，从藏身之处抬起头。
浑浊的水从她发梢、脸颊滑落。眼前，依旧是那片无边无际的芦苇，但压迫性的危险感已经消散。阳光刺得她几乎睁不开眼。
陈朔……他在哪里？
一种不祥的预感攫住了她的心脏。她开始用嘶哑的声音，极其轻微地呼唤：“‘青石’……陈朔……你在吗？”
声音在空旷的水荡里显得微弱而孤独，没有任何回应。
恐惧如同藤蔓般缠绕上来。她不顾脚踝钻心的疼痛，挣扎着抓住芦苇，试图向陈朔最后消失的方向挪动。泥泞和水草阻碍着她的每一步，冰冷的河水再次浸透了她刚刚露出水面的身体。
她找遍了附近可能藏人的芦苇丛，除了被子弹打断的苇杆和搅乱的淤泥，一无所获。没有血迹，没有衣物碎片，也没有……人。
他就像凭空消失了一般，被这片吞噬一切的芦苇荡彻底吞没。
绝望，如同这午后的冷水，再次将她淹没，比之前更加深沉，更加冰冷。他为了救她，可能已经……
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