灵泉号的探测雷达发出断断续续的蜂鸣时，
敖丙正用龙息净化舰体上残留的遗忘之影痕迹。屏幕上，那串从影子中捕捉到的螺旋符号正与前方某片空域产生强烈共鸣，坐标指向虚无边缘带的一处“空白区”——那里在星图上本该是颗繁华的贸易星，此刻却只有一片死寂的废墟，像被宇宙遗忘的坟场。
“就是这里了。”白浅的单尾拂过星图，指尖点在废墟中央的半透明建筑上，“信号源就在这栋建筑里，能量特征和灰老描述的‘联盟前哨站’完全匹配。”她的狐火在屏幕上跳动，勾勒出建筑的轮廓——那是座由水晶与金属搭建的星港，此刻却像被水泡过的画，边缘在虚无能量的侵蚀下不断“融化”，露出里面扭曲的结构。
敖丙的永恒之环突然发热，环体投射出星港的全息影像：三年前，这里还车水马龙，泽兰族的水晶船、机械族的星舰、地球的灵泉号原型机整齐停靠，各族使者在广场上交换共生纹印记。而现在，影像像破碎的镜子般裂开，星港的半透明墙壁上，无数手印正在缓慢消失，仿佛有看不见的手在抹去这里的一切存在。
“全员戒备，准备登陆。”敖丙的龙靴在甲板上踏出沉闷的声响，“阿鳞，带一队人守住灵泉号，炮七跟我们去。”他的目光扫过舷窗外的废墟，总觉得那片死寂中，藏着无数双窥视的眼睛。
登陆舱刚接触星港的地面，就陷进了一层粘稠的灰白色物质中——与虚无孢子同源，但更加稀薄，却能让金属表面缓慢变得透明。白浅的狐火在舱门处燃起光墙，星尘灵泉花的花粉随风飘散，在地面画出金色的路径，暂时阻挡了物质的侵蚀。
“这里的时间流速不对劲。”炮七的轮椅碾过地面，留下一串转瞬即逝的痕迹，“我的传感器显示，每过一分钟，就有0.1%的物质在‘非物理性消失’。”他突然指向前方的断壁，“看那里！”
断壁后，一个金属球体突然滚了出来，球体上伸出三根机械臂，其中一根握着块生锈的联盟徽章。球体的“头部”是块布满裂纹的显示屏，上面闪烁着一行乱码：“识别……共生纹……友军？”
“是联盟的机械族！”白浅的狐火收起攻击性，“我们是来自第三旋臂的共生文明，收到了你的信号。”
金属球体突然展开，露出里面半截残破的机械躯体——躯干以下完全消失，仅靠磁力悬浮在地面，显示屏上的乱码逐渐变成清晰的人脸图案，带着饱经风霜的疲惫：“我是灰老，共生墟的最后守卫者。”它的机械臂指向身后的建筑，“记忆晶核……在里面，快……”
话音未落，星港的穹顶突然裂开，无数缕灰白色的雾气涌了进来，在空中凝聚成狰狞的兽影——比遗忘之影更大、更凝实，眼窝中闪烁着吞噬一切的欲望。
“是虚无猎食者！”灰老的机械臂突然射出激光，击中最前面的兽影，却只让它分化成更多小影，“它们被活物的能量吸引来了！快走！”
敖丙的龙息化作金色屏障，将兽影暂时挡在外面：“记忆晶核里有什么？火种在哪？”
“72个宇宙的火种……只剩3颗。”灰老的显示屏闪烁着红光，语速急促，“都藏在记忆晶核里，那是……联盟最后的希望。虚无维度的核心是‘无存之核’，它能让一切存在化为‘不存在’，包括时间和记忆……”它的机械臂突然指向穹顶的裂缝，“猎食者只是先锋，无存之核的‘意志’已经锁定这里了！”
白浅的狐火突然窜向建筑深处，那里有块半埋在废墟中的巨大水晶，水晶里流动着彩色的光芒，正是灰老所说的“记忆晶核”。晶核的表面刻满了联盟的共生纹，却有近半已经褪色，像被雨水冲淡的墨迹。
“晶核的能量在流失！”白浅的指尖刚触碰到晶核，就感觉到一股强大的吸力，仿佛要将她的记忆也吸入其中，“灰老，怎么激活它？”
“用……共生纹共鸣。”灰老的显示屏突然变得黯淡，“我快没电了……启动星港的防御系统，需要……我的核心能源。”它的机械臂突然脱离躯体，飞向星港的总控台，“记住坐标……找到剩下的火种……”
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