他的话没说完，身影突然剧烈地闪烁起来，像是被无形的手撕扯。雾霭里的光丝疯狂地涌向他，试图将他的意识撕碎。
“白芽！”他猛地看向白芽，眼窝的琥珀色核心里闪过一丝急切，“相信我……图腾不会骗你……你的戒指……能感知到……”
白芽的手心突然一烫。一直被她藏在袖中的共生封印戒指，此刻竟自己滑了出来，戒指表面的暗金色纹路亮起，与雾霭里的光丝产生了微妙的共鸣——戒指在发烫，不是灼人的热，而是像有另一道意识在里面轻轻跳动，与始祖本体的意识频率完全一致。
“他没有说谎。”白芽的声音很轻，却异常坚定。她能感觉到，戒指里的共鸣带着真诚的求救，与之前在虚无母舰里感受到的“狂暴”截然不同，“他的意识里有共生本源的气息，和我的图腾是同源的。”
“芽芽！”白浅还想阻止，却被敖丙按住了肩膀。
敖丙摇了摇头，眼神示意她看始祖本体的身影——此刻那道身影已经透明得像层薄纸，骨甲缝隙里的金色液体几乎流尽，眼窝的核心只剩下一点微弱的光，显然撑不了多久了。
“小心……金色牢笼……”始祖本体的声音像风中残烛，他用尽最后一丝力气，骨甲手指指向雾霭最深处，“牢笼里……不止共生本源……还有……创世者的……秘密……”
“嗡——”
他的身影骤然炸开，化作无数道金色的光丝，融入雾霭中。那些原本混乱的光丝像是被安抚了，不再疯狂涌动，反而顺着光丝炸开的方向，缓缓向核心区流动，在雾霭中铺出一条隐约的通路。
白芽握着发烫的戒指，站在原地没动。戒指表面的纹路还在亮着，刚才始祖本体的意识与戒指共鸣时，她仿佛“看到”了更多画面——金色牢笼的底部刻着密密麻麻的创世符文，符文中央嵌着一块黑色的晶体，晶体里囚禁着一道微弱的金色意识，正是共生之主的本源核心；而牢笼的能量管，一头连着核心，另一头则通向雾霭之外的……创世者实验室。
“他真的在求救。”白芽抬起头，眼神里没有了之前的犹豫，“创世者把他和共生之主的本源一起锁在了金色牢笼里，用他的失衡能量掩盖共生本源的气息，让所有人都以为他是唯一的威胁。”
白浅的九尾缓缓收起，脸上还带着难以置信：“可他是始祖本体啊……是失衡的源头……怎么会帮我们？”
“因为他不是天生的失衡者。”敖丙的声音沉了下来，永恒之环的光纹里映出雾霭深处的轮廓，“之前在入口通道的记忆碎片里，创世者强行给他注入了失衡能量。他或许……从一开始就是被逼迫的。”
雾霭渐渐散去，核心区的轮廓在眼前清晰起来——那是一座悬浮在虚空中的巨大牢笼，通体由金色符文构成，牢笼的栏杆比灵泉号的炮管还粗，每一道符文都在流淌着暗紫色的能量，正是从失衡守卫身上抽取的负面情绪。牢笼的顶端插着数十根能量管，管内的红色液体正源源不断地往牢笼里灌，而牢笼的底部，隐约能看到一道蜷缩的金色身影，正是共生之主的本源核心。
“那就是金色牢笼。”老金的机械臂调出扫描图，脸色凝重，“牢笼的能量读数是共生本源的三倍，而且还在持续上升——创世者在用失衡能量‘煮’共生本源，等能量饱和，他就能彻底吞噬本源，成为唯一的‘平衡主宰’。”
白芽的戒指突然又烫了一下。这次她清晰地感觉到，戒指里的意识在指引她——牢笼的西北方向，有一道极细的裂缝，裂缝里的符文是松动的，那是始祖本体之前试图强行突破时留下的痕迹。
“我们得进去。”白芽攥紧戒指，手心的图腾与戒指的纹路交相辉映，“始祖本体用最后的意识给我们指路了，裂缝能通到牢笼内部。”
雾霭彻底散尽，通往金色牢笼的路就在脚下。栏杆上的符文还在闪烁，失衡能量的冰冷气息扑面而来，但此刻船员们的心境已经完全不同——他们不再是单纯地“摧毁威胁”，而是要揭开一个被尘封亿万年的阴谋，救出被囚禁的共生之主，甚至……或许还要面对那个“并非天生邪恶”的始祖本体。
白芽走在最前面，手心的戒指亮得像颗小太阳。她知道，真正的核心区，真正的秘密，就藏在那座金色牢笼里。而那枚发烫的戒指，或许就是打开真相的第二把钥匙。
