灵泉号的平衡护盾在核心舱入口外微微搏动，将舱内溢出的失衡能量隔绝在外。白芽跟着敖丙走进舱内时，脚步下意识放轻——核心舱的景象比想象中更诡异：
穹顶嵌着无数发光的创世符文，符文的光芒在地面投射出复杂的网格，网格中央是一座半人高的能量祭坛。祭坛由暗金色的创世玉铸造，表面流淌着银白色的本源能量，而祭坛顶端的凹槽里，静静躺着一块拳头大小的碎片——
那本该是第三把起源锁密钥。
但此刻，碎片的样子让白芽的呼吸骤然停滞：它的主体是共生本源的纯粹金色，可金色的缝隙里却嵌着无数道灰黑色的纹路，纹路像活着的藤蔓，在碎片内部缓缓蠕动，散发出与“平衡之癌”同源的吞噬气息。
“这是……”敖丙的永恒之环在碎片旁流转，光暗双力刚靠近，就被灰黑色纹路弹开，“密钥被污染了？”
共生之主的身影在祭坛旁凝聚，水晶翼轻轻触碰碎片，翼尖的光纹与灰黑色纹路碰撞，发出“滋滋”的净化声：“不是污染，是‘共生’。创世者把平衡之癌的能量丝嵌进了共生本源碎片里，让它们强行融合——这把密钥，本身就是个小型的‘平衡之癌’。”
白芽的手心图腾轻轻发烫。她能感觉到，碎片里的金色本源在挣扎，像是被灰黑色纹路死死束缚。而那些灰黑色纹路里，藏着一缕微弱却凶狠的意识——和核心舱培养舱里的平衡之癌一样，只有纯粹的吞噬欲。
“他为什么要这么做？”白芽的指尖悬在碎片上方，迟迟不敢触碰，“如果密钥被平衡之癌污染，谁也无法使用，他自己也打不开起源锁。”
“因为他根本没想让别人拿到。”共生之主的意识带着一丝冷意，水晶翼的光纹照亮碎片内部的纹路，“这是个陷阱。只要有人用本源能量触碰碎片，嵌在里面的平衡之癌就会立刻爆发，吞噬触碰者的本源，甚至顺着能量线蔓延到整个灵泉号。”
敖丙的指尖在祭坛边缘划过，触到一道极细的能量线——能量线从碎片延伸到祭坛底部，连接着舱壁的暗格，而暗格深处，隐约能看到与培养舱同源的创世符文。
“这祭坛是能量放大器。”敖丙的眼神沉了下来，“一旦碎片里的平衡之癌爆发，祭坛会把能量放大十倍，到时候别说拿密钥，我们能不能活着离开核心舱都是问题。”
白芽看着碎片里挣扎的金色本源，突然想起始祖本体的意识——他被创世者当作“养料”喂养平衡之癌，而这把密钥，或许也是他用本源守护的“希望”。如果因为害怕陷阱而放弃，之前的所有努力都将白费。
“我试试。”白芽深吸一口气，手心的图腾亮了起来。金色的光纹在她掌心流转，与碎片里的金色本源产生强烈的共鸣——碎片里的灰黑色纹路似乎察觉到了威胁，蠕动的速度骤然加快，碎片表面甚至渗出了一缕暗紫色的能量。
“小心！”敖丙的永恒之环挡在白芽身前，“一旦不对劲，立刻后退！”
白芽的指尖缓缓靠近碎片。当图腾的金光与碎片的金色本源接触的瞬间，碎片里的灰黑色纹路猛地暴涨，像一张网，朝着她的指尖扑来！
“就是现在！”共生之主的水晶翼猛地一振，银白色的本源能量顺着白芽的手臂涌入图腾——
“嗡——！”
图腾的金光瞬间暴涨，像一轮小太阳，将整个核心舱照亮。灰黑色纹路刚碰到金光，就像冰雪遇火般快速消融，发出刺耳的“滋滋”声。碎片里的金色本源失去束缚，开始疯狂反击，将残留的灰黑色纹路一点点挤出体外。
“这是……”白芽的眼睛微微睁大，她能感觉到，碎片里的金色本源在与她的图腾共鸣，像是在传递某种信息——那是无数个“守护”的意念，是始祖本体用本源凝结的执念。
灰黑色纹路被彻底挤出碎片的瞬间，突然化作一道黑影，朝着舱壁的暗格飞去。但共生之主的水晶翼更快，一道银白色的光刃劈出，黑影瞬间被净化，化作一缕青烟消散。
而祭坛上的碎片，在灰黑色纹路消失后，彻底恢复了纯粹的金色。金色的表面缓缓亮起无数道纹路，纹路交织，最终在碎片中央形成一个完整的图案——那是起源锁的全貌：三道环形纹路环绕着一颗水晶翼图腾，与前两把密钥上的残缺图案完美契合。
“真的是密钥！”白芽小心翼翼地拿起碎片，金色的本源在她掌心流转，温暖而平和，再没有一丝吞噬的气息，“它……在感谢我？”
共生之主的水晶翼轻轻拂过密钥表面的纹路，意识中带着欣慰：“它吸收了始祖本体的守护意念，知道你是来救它的。创世者以为用平衡之癌就能锁住密钥，却没想到，正是始祖本体的执念，让密钥保留了最后一丝纯粹。”
敖丙的目光突然落在核心舱的墙壁上。刚才密钥恢复金色时，墙壁上的暗纹似乎亮了一下——那是一面刻满名字的石壁，名字下方标注着编号，显然是创世者的实验体名单。
“那是什么？”敖丙走上前，指尖触碰石壁。石壁上的暗纹瞬间亮起，无数个名字在光芒中浮现：“失衡始祖-x73”“平衡之癌-失败品”“虚无守卫-量产型”……
白芽和共生之主也走了过去。当石壁的光芒照亮最下方的名字时，三人同时愣住——
在“实验体-最终型”的编号下，赫然刻着两个字：
白芽。
名字的下方还有一行小字：“共生本源与狐族血脉融合体，图腾觉醒度100%，平衡之癌抗性s级。”
“这……这怎么可能？”白芽的指尖颤抖着触碰自己的名字，石壁的光芒在她触碰时骤然变强，名字周围的纹路竟与她手心的图腾完全同源，“我怎么会在他的实验体名单上？”
共生之主的水晶翼轻轻颤动，意识中带着难以置信的凝重：“你的血脉……难道不是普通的狐族？创世者当年分裂我的本源后，确实抓过狐族的后裔做实验，难道……”
