灵泉号的水晶翼装甲在淡绿色灵雾中收起时，甲板上的众人都愣住了。
青丘的桃花林还像记忆中那样漫山遍野，只是比离开时茂盛了十倍不止。粉白色的花瓣堆积在枝头，几乎压弯了树干，风一吹，花瓣像雪片般簌簌落下，空气中弥漫着甜得发腻的花香。可诡异的是，这花香里夹杂着一缕极淡的腥气，像生锈的金属泡在水里的味道。
“不对劲。”白浅的九尾轻轻竖起，尾尖的金青色光刃在空气中划了划，“桃花林的花期早过了，现在不该开得这么旺。”
她的话音刚落，导航员突然捂住了鼻子，狐耳尖剧烈颤抖：“这花香有问题！里面混着失衡能量的味道，很淡，但和实验室的平衡之癌同源！”
灵泉号缓缓降落在桃花林边缘的空地上。刚踏上青丘的土地，白浅就感觉到脚底传来一阵黏腻的触感——本该松软的泥土竟像浸了水的海绵，指尖捻起一点，泥土里泛着极淡的灰黑色，指甲划过，还能看到细小的纹路，像平衡之癌的能量丝凝固后的痕迹。
“泽兰长老！”导航员朝着不远处的石屋喊道。石屋是青丘的议事处，往常这个时候，泽兰长老都会在这里处理族中事务，可今天石屋的门紧闭着，烟囱里也没有炊烟。
就在这时，石屋的门“吱呀”一声开了。泽兰长老拄着拐杖走出来，她的狐耳耷拉着，原本油亮的皮毛失去了光泽，眼角的皱纹里嵌着疲惫的灰痕。看到白浅等人，她浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即又黯淡下去。
“你们可回来了。”泽兰长老的声音沙哑得像被砂纸磨过，拐杖在地上顿了顿，“青丘……出事了。”
她转身朝着后山的方向走去，白浅和导航员立刻跟上。穿过桃花林时，两人都注意到，越靠近后山，花瓣的颜色越浅，到最后几乎成了惨白，而泥土里的灰黑色越来越深，腥气也越来越浓。
“从半个月前开始，桃花就疯长。”泽兰长老的拐杖尖戳了戳路边的泥土，灰黑色的泥土里渗出一缕极细的暗紫色能量，瞬间被她指尖的狐火净化，“一开始以为是灵泉潭的本源太盛，直到有人发现……起源祭坛那边的土地，变成了死色。”
起源祭坛在后山的灵泉潭边，是狐族祭祀始祖的地方。当三人走到祭坛外围时，白浅的九尾猛地绷紧——
祭坛周围的土地彻底变成了灰黑色，像被泼了墨。原本肥沃的黑土干裂成一块块，裂缝里渗出暗紫色的能量，空气中的腥气浓得让人作呕。祭坛本身的青石板上，刻着的狐族符文黯淡无光，原本流转的金色光纹消失了，只剩下一道道干涸的凹槽，像被抽走了所有生命力。
“这是……平衡之癌的能量。”白浅的指尖悬在裂缝上方，能感觉到里面的能量波动与实验室核心舱的母巢同源，只是更稀薄，像被稀释了无数倍，“它在侵蚀青丘的土地。”
导航员的狐耳贴在地面上，突然脸色一白，猛地抬起头：“下面有声音！”
白浅也立刻凝神细听。果然，灰黑色的土地下，传来一阵微弱却清晰的“咚咚”声，像是什么东西在缓慢地心跳。这声音的频率很奇特，每跳动一次，裂缝里渗出的暗紫色能量就会浓郁一分，与她记忆中实验室里平衡之癌母巢的共鸣频率，完全一致。
“半个月前……”白浅的眼神沉了下来，半个月前，正是她们在实验室核心舱融合分身、启动起源锁的时间，“难道是我们启动起源锁时，平衡之癌的能量顺着共鸣，传到了青丘？”
泽兰长老的拐杖在祭坛边缘的青石板上敲了敲，石板上的一道符文突然亮起极淡的光，随即又熄灭了：“祭坛的守护符文还在挣扎。它在吸收土地里的失衡能量，只是……撑不了多久了。”
她指着祭坛中央的石鼎，鼎里的灵泉本源已经见底，只剩下一层厚厚的灰黑色沉淀：“原本鼎里的本源能滋养整个青丘的土地，现在被失衡能量污染了，不仅不能守护，反而成了能量的‘传导体’。”
导航员的指尖凝出一缕狐火，轻轻点在石鼎的沉淀上。沉淀瞬间冒出黑烟，狐火的颜色从淡金变成了暗紫——显然，这些沉淀里的失衡能量浓度，比土地里的高了十倍不止。
“这不是自然扩散。”导航员的狐火猛地收回，指尖残留的暗紫色能量被她快速净化，“失衡能量在‘聚集’，好像有人在引导它们往祭坛汇拢。”
白浅的九尾展开，金青色的光刃在祭坛周围划出一道圈。光刃碰到灰黑色土地时，发出“滋滋”的净化声，土地里的暗紫色能量像潮水般退去，露出底下正常的黑土。但光刃刚离开，暗紫色能量又立刻涌了回来，甚至比之前更浓郁。
“它们在‘抵抗’净化。”白浅的眉头拧成一团，“平衡之癌的能量有了‘意识’？”
“不是意识，是‘本能’。”泽兰长老的声音带着一丝凝重，“失衡能量的本质是吞噬，祭坛的守护符文里有纯粹的平衡本源，对它们来说，就像肥肉对饿狼——就算没人引导，它们也会往这跑。”
