灵泉潭的雾气比往日更浓，淡绿色的水汽在水面上凝成薄薄的雾纱，将潭底的景象藏得严严实实。
白芽站在潭边，手心的图腾亮着微光——刚才离开起源祭坛时，图腾就一直在发烫，与潭底的某个位置产生着强烈的共鸣，那是一种同源的呼唤，比之前感应到的守护灵气息更纯粹，更亲近。
“禁地的入口应该在潭底东侧。”白浅的九尾轻轻掠过水面，尾尖的金青色光刃划破雾纱，露出底下漆黑的潭水，“泽兰长老说，守护灵的残骸就在入口处，它们的意识碎片能感应狐族血脉。”
她的指尖凝出一缕狐火，火光照亮潭边的一块青石板。石板上刻着与祭坛同源的符文，只是纹路更古老，边缘还残留着淡淡的爪痕，像是被什么东西反复抓挠过。
“就是这里。”白芽的指尖按在符文中央，图腾的金光顺着纹路流淌，石板下传来“嗡”的轻响，潭水开始缓缓旋转，形成一个小小的漩涡，漩涡中心的水面不断下沉，露出底下的石阶——正是通往禁地的入口。
就在这时，漩涡的水面突然泛起异常的涟漪。不是水流旋转的波纹，而是像有什么东西从潭底上浮，涟漪的中心泛起一层淡淡的金光，金光中隐约能看到一道狐形的轮廓。
“谁？”白浅的九尾瞬间绷紧，尾尖的光刃对准漩涡中心，“出来！”
金光越来越亮，狐形轮廓渐渐凝实。那是一道半透明的意识投影，体型与普通狐族无异，通体覆盖着银白色的皮毛，九条尾巴上嵌着水晶翼纹路，与白芽手心的图腾同源。只是投影的光纹很淡，边缘在微微闪烁，像是随时会消散，显然极其虚弱。
“终于……等到你们了。”投影的声音带着浓浓的疲惫，却异常温和，目光落在白芽身上时，光纹里泛起一丝暖意，“共生继承者，我的血脉……”
“你是……狐族始祖？”白芽的心跳骤然加速，手心的图腾与投影的光纹产生强烈的共鸣，她能感觉到，这道投影的本源与自己同源，甚至比泽兰长老的血脉联系更紧密。
投影轻轻点头，银白色的尾巴在水面上拂过，激起一圈金色的涟漪：“我是狐族始祖的意识投影。百万年前，我与共生之主联手封印失衡之源后，本源核心就被创世者夺走，只留下这缕意识藏在灵泉潭底，守着解法的最后部分。”
白浅的眉头依旧皱着，尾尖的光刃没有收回：“解法的最后部分？石碑上被抹去的内容？”
“是。”投影的光纹闪烁了一下，似乎消耗了不少能量，“平衡之癌的解法，需要以共生继承者的本源为引，融合青丘、共生、虚无三方之力。但虚无之力极不稳定，必须用我的‘本源核心’作为容器，才能驯服它——这就是被抹去的内容。”
“你的本源核心……”白芽的眼神沉了下来，“是不是在创世者手里？”
投影的光纹黯淡了几分：“是。当年创世者夺走我的核心后，将它藏在了光暗核心的‘本源库’里。他知道解法需要核心，所以一直用创世符文封印着，不让我靠近。”
他的目光转向白芽，光纹里带着一丝恳求：“我能感应到，你的图腾里有共生之主的本源残留，还有……我的分身能量。只有你的图腾能暂时护住我的意识——如果你愿意帮我，我可以带你找到本源核心，拿到虚无之力，彻底净化平衡之癌。”
“陷阱！”白浅立刻挡在白芽身前，九尾的光刃抵住投影的光纹，“谁知道你是不是创世者派来的诱饵？毕竟你和他一样，都有狐族的血脉！”
投影的光纹轻轻颤动，没有反抗，只是任由光刃抵着自己的身体：“我知道你不信。但你可以让她自己感知——共生图腾能分辨善恶，我的意识里没有恶意，只有守护青丘的执念。”
白芽的指尖轻轻触碰投影的光纹。瞬间，无数记忆碎片涌入脑海：百万年前狐族与失衡能量的大战、始祖与共生之主联手铸造祭坛的场景、创世者夺走本源核心时的狰狞笑容……这些记忆真实而清晰，带着撕心裂肺的痛苦，绝不是伪造的。
“他没有说谎。”白芽轻轻推开白浅的九尾，眼神里带着坚定，“他的意识里只有守护的意念，还有……对创世者的恨。”
“芽芽！”白浅的声音带着急切，“你怎么能确定？创世者的手段那么多，万一他篡改了始祖的意识呢？”
