许妍成了这个家里，唯一能让乔琳感到一丝暖意的存在。小姑娘似乎把她当成了救命稻草，学习上越发依赖她。乔琳也乐得引导，将一些简化版的记忆编码技巧教给她，看着妹妹的成绩以肉眼可见的速度提升，眼中重新焕发出光彩。
这天晚上，父母又因为一笔意料之外的开销（许妍的补习资料费）发生了低沉的争吵。许妍吓得脸色发白，抱着作业本缩在乔琳房间里不敢出去。
乔琳停下笔，听着门外压抑的争执声，看着妹妹惊恐的样子，记忆深处那个跳河前绝望的自己仿佛与眼前的妹妹重叠了一瞬。她闭了闭眼，再睁开时，眼神一片清明。
“别怕。”她轻声对许妍说，声音不大，却带着一种奇异的安抚力量，“做你的题，有我在。”
她继续运转青木养身功，那温润的气息不仅滋养自身，似乎也驱散了房间里些许的寒意。她没有出去劝阻父母，那不是她现在的身份和力量能做到的。但她可以用自己的方式，为妹妹撑开一小片相对安宁的空间。
4. 刃已出鞘，静待风雷
第二次全市模考来临。
考场上，乔琳心无旁骛。笔尖划过试卷，发出沙沙的轻响，像是利刃割开迷雾。那些流言，那些家庭的期望与压力，都被她暂时摒除在脑海之外。此刻，她的世界里只有题目，只有逻辑，只有被科学方法烙印在脑海中的知识体系。
成绩公布那天，乔琳的名字，赫然列在年级第二十八位。
教室里一片哗然。
先前那些揣测的目光，变成了惊愕、难以置信，以及一丝不易察觉的敬畏。实力，是最好的辩白。老师在全班表扬了她，语气中带着欣慰和更高的期待。
乔琳平静地接受着这一切，没有骄傲，也没有谦卑。她知道，这还远远不够。她的目标，是顶尖的学府，是彻底跳出这个泥潭所需要的高度。
然而，她也清楚，家庭的暗流不会因为她的成绩而平息，反而可能因为期望值的再次拔高而更加汹涌。父亲乔建斌看着成绩单时，眼中一闪而过的，不仅仅是喜悦，更有一种近乎孤注一掷的亮光，让她心头微沉。
高考的终局尚未到来，但人生的考场无处不在。
她的刃已初试锋芒，斩开了学习的迷障，暂时压下了外界的质疑。
接下来，她要面对的，是更复杂、更残酷的家庭人性和宿命的对决。
风雷，正在积聚。而她，已做好准备，迎向那必然到来的暴风雨。
