冬日的寒意悄然渗透进城市的每一个角落，光秃的枝桠在灰蒙蒙的天空下勾勒出简劲的线条。乔琳的日程表，如同她体内稳定流转的青莲本源，精准而高效地推进着。申请材料已顺利提交，研究所那边的正式邀请函也如期抵达邮箱，剩下的，便是签证这一道关键的关卡。
她花了整整一个下午，对照着要求清单，将各种证明文件分门别类，仔细核对。成绩单、在读证明、研究计划、邀请函、财力证明……厚厚一沓材料，是她过去数年努力与未来数月机遇的具象化。她的动作有条不紊，神情专注，仿佛在处理一组精密的实验数据。
就在她刚整理完最后一份文件时，放在一旁的手机响了起来。屏幕上跳动的，依然是“妈妈”两个字。
乔琳手上的动作顿了顿，目光在那一摞整理好的材料上掠过，随即平静地接起了电话。
“喂。”
“琳琳啊，”王亚珍的声音传来，比上一次通话少了几分小心翼翼，多了些难以掩饰的、试图表现得自然的急切，“在忙吗？吃饭了没？”
“刚忙完，还没吃。”乔琳如实回答，语气听不出波澜。
“哦，那就好……那个，”王亚珍顿了顿，似乎在组织语言，“我听妍妍说，你……你准备要出国了？去那个什么……研究所交流？”
消息果然还是通过许妍传回去了。乔琳并不意外，淡淡应道：“嗯，在准备签证。”
“哎呀，这可是大事！好事啊！”王亚珍的声音陡然拔高，带着一种与有荣焉的激动，但紧接着又压低了声音，带着惯有的担忧，“这国外……人生地不熟的，你一个女孩子，得多小心啊！吃的东西习惯吗？住的地方安全吗？听说那边冬天可冷了，你衣服带够没有？要不妈给你……”
“妈。”乔琳平静地打断了她一连串基于想象和听闻的忧虑，“这些我都会安排好。研究所提供了住宿信息，生活津贴也足够。您不用担心。”
她的语气没有不耐烦，却带着一种不容置喙的、将一切关心都隔绝在安全距离之外的疏离。
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