十多个小时的飞行，在断续的睡眠、阅读和窗外景致的变幻中度过。当飞机的轮子重重撞击在陌生的跑道上，发出一阵沉闷的摩擦声时，乔琳知道，她已抵达这片位于大洋彼岸的学术新陆。
机场大厅里充斥着各种口音的英语和不同肤色的面孔，空气里弥漫着消毒水和咖啡混合的味道。乔琳随着人流办理入境手续，海关官员例行公事地问了几个关于访问目的和停留时间的问题，她回答得清晰简洁，盖着准许入境印章的护照很快被递还回来。
取到行李，她按照事先查好的路线，找到了通往研究所所在城市的机场大巴。窗外掠过的风景与国内迥异，低矮的建筑、开阔的草坪、茂密的树林，以及公路上疾驰的车辆，都带着一种陌生的秩序感。她没有太多精力欣赏风景，长时间的飞行带来的疲惫感开始浮现，她靠在椅背上，闭目养神，体内《青木养身功》缓缓运转，对抗着时差带来的不适。
大巴最终停靠在城市中心的车站。按照邮件里的指引，她换乘了一班本地巴士，又步行了约十分钟，终于找到了研究所为她安排的临时公寓。那是一栋看起来有些年头的三层小楼，掩映在几棵高大的橡树下，环境颇为幽静。
用钥匙打开房门，是一个简单的一居室。客厅兼卧室，小小的厨房和卫生间，家具简单实用，带着些许生活的痕迹，但整体干净整洁。窗外是一个小小的后院，绿草如茵。
将行李放在墙角，乔琳没有立刻整理，而是先烧了一壶热水。等待水开的时候，她站在窗边，看着外面陌生的街道和偶尔走过的行人。一种奇异的疏离感包裹着她。这里的一切，声音、气味、光线，都与她熟悉的环境截然不同。
她拿出那个青莲马克杯，泡了一杯从国内带来的绿茶。熟悉的茶香在异国的空气中弥漫开来，带着一丝慰藉。她小口啜饮着，温热的液体滑入胃中，驱散了些许旅途的劳顿和初来乍到的寒意。青莲本源似乎也在这熟悉的仪式中，更温顺地流转起来，帮助她调节着因长途旅行和时差而略显紊乱的身体节律。
休息片刻，她开始整理行李，将衣物挂进衣柜，把书籍和资料在靠窗的小书桌上摆放整齐。当笔记本电脑接上电源，屏幕亮起，熟悉的文献图标和编程界面出现时，那种因环境突变而产生的飘忽感，才渐渐被一种熟悉的掌控感所取代。
第二天一早，尽管时差还在作用，乔琳还是强迫自己按照本地时间起床。在公寓简单吃了早餐（她提前购买了一些面包、牛奶和水果），她便按照地图指引，步行前往不远处的研究所。
研究所的建筑群比她想象中更为现代，玻璃幕墙在晨曦中反射着冷冽的光。在接待处登记，拿到临时门禁卡，她被指引到史密斯教授所在的理论部楼层。
史密斯教授的办公室门开着，他正和一位学生在讨论着什么。看到乔琳，他立刻露出热情的笑容，起身迎了过来。
“乔！欢迎欢迎！旅途还顺利吗？”他用力地和乔琳握了握手，语气爽朗。
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