母校的邀请信，被乔琳设置为未读，暂时封存在邮箱的角落。她并非逃避，而是需要时间让这过于沉重的抉择在心中沉淀。她将精力更多地投入到眼前具体的研究中，用熟悉的公式和推演来构筑内心的秩序，抵御因未来不确定性而产生的细微波澜。
然而，来自故乡的牵绊，并不止于一封封冰冷的邮件。
在一个周末的清晨，乔琳刚结束晨间的《青木养身功》修炼，正准备开始一天的工作，手机尖锐地响了起来，屏幕上跳动着“妈妈”两个字。这个时间点，国内应是深夜。一种不祥的预感掠过心头。
她接起电话，王亚珍带着哭腔、语无伦次的声音立刻冲了出来：“琳琳！怎么办啊琳琳！你爸爸……你爸爸他晕倒了！现在在医院……医生说是脑梗……”
电话那头背景音嘈杂，混合着医院的广播和他人模糊的说话声。乔琳握着手机的手指瞬间收紧，指节泛白。脑梗。这两个字像冰锥，刺破了她因距离和疏离而构筑的心理防线。前世父亲身体尚可，并未在此时出现如此严重的健康问题。是她重生带来的蝴蝶效应吗？
“在哪家医院？具体情况怎么样？医生怎么说？”乔琳的声音依旧维持着镇定，但语速不自觉地加快，问题一个接一个抛出，试图从母亲混乱的叙述中抓住关键信息。
“……在、在市一院……刚送进去，还在检查……医生说，说要看堵塞的血管大小和位置……琳琳，妈妈害怕啊……”王亚珍的声音充满了无助和恐惧，那是面对至亲可能离去的、最本能的反应。
乔琳闭上眼，深吸了一口气。《青木养身功》带来的清凉气息强行压下心头的翻涌。“妈，你先别慌，听医生说。把医院的具体地址和科室床号发给我。我这边安排一下，尽快回来。”
挂了电话，公寓里陷入一片死寂。窗外是异国他乡明媚的阳光，而她的心却瞬间被拉回了那个她刻意保持距离的家，被浓浓的阴霾笼罩。
她立刻打开电脑查询最近的航班信息，同时一个视频请求拨给了许妍。屏幕那端的许妍眼睛红肿，显然刚刚哭过，背景是医院走廊。
“姐！”看到乔琳，许妍的眼泪又涌了出来，“爸他……”
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