有了护工分担大部分日常护理的重担，乔琳仿佛一个长期潜泳者终于得以浮出水面，贪婪地呼吸着久违的、属于“自我”的空气。那每天固定的按摩时段，是她与父亲之间不容置疑的联结，而除此之外的时间，则被她像守护堡垒一样，牢牢圈定为重建学术疆域的领地。
小屋的书桌成了她的指挥中心。屏幕上不再只是堆积的咨询邮件和待处理的家庭事务清单，更多地出现了复杂的理论模型、待分析的实验数据以及与马可、约翰越发密集的学术讨论。起初，重新进入那种高度抽象、高度专注的状态并不容易。思维的齿轮像是生了锈，转动时带着明显的滞涩感，注意力也如同受惊的鸟儿，稍有不慎便会从公式上飞走，飘向医院消毒水的气味和父亲偶尔的咳嗽声。
她不得不动用更强的意志力，如同驯服一匹野马，强行将思绪拉回眼前的符号世界。她开始运用一些方法：在开始深度工作前，进行十分钟纯粹的《青木养身功》修炼，不是为了恢复（那需要更长时间），只是为了清空大脑，让心神沉淀下来；工作时，将手机调至静音，放在视线之外；甚至，她重新拿出了那只青莲马克杯，每次斟满热水，看着那朵莲花，仿佛在进行一个专注开始的仪式。
青莲本源在这种有节奏的、而非持续压榨的状态下，开始显露出更强的韧性。它依旧无法进行那种潜移默化的“改善”，但维持她进行高强度脑力活动的“基础能耗”似乎降低了些，运转时也多了一丝不易察觉的流畅。它对食物转化的需求依然很大，但不再是那种填鸭式的、只为果腹的摄入。乔琳开始有时间为自己准备更精致、营养更均衡的餐食，细嚼慢咽，感受食物带来的真实能量补充。这种对身体需求的细微觉察和满足，本身也是一种心境的修复。
与马可和约翰的远程合作，成了她重新连接学术前沿的生命线。弗罗斯特教授那边的新数据如同一个巨大的宝藏，每一次深入挖掘，都可能带来新的惊喜或挑战。马可擅长大规模数值计算，约翰拥有宏观的物理视野和深厚的学术人脉，而乔琳，则以其敏锐的理论直觉和构建模型的能力，成为这个铁三角中不可或缺的一环。
他们三人的邮件往来，常常充满了火药味和跳跃的思维火花。有时是为了一个数学细节的严谨性争论数页邮件；有时是乔琳提出了一个颠覆性的图像，引得马可连夜进行验证；有时则是约翰从更高的层面指出他们可能陷入的思维定势。这种纯粹基于智识的碰撞与协作，让乔琳感到一种久违的、灵魂被擦拭的清明与愉悦。她不再是那个孤立无援、独自在黑暗中摸索的个体，而是重新成为了一个广阔探索网络中的节点。
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