时间在煎熬中一分一秒地流逝。终于，在经过一番紧张的抢救后，父亲的情况逐渐稳定下来，血氧饱和度缓慢回升，急促的呼吸也变得平稳了一些。医生走出来，交代了几句注意事项，强调要加强拍背排痰，防止再次发生。
虚惊一场，却耗尽了所有人最后的心力。
护工留下来观察，乔琳扶着几乎虚脱的母亲回到病房旁的休息室。王亚珍靠在椅子上，眼神空洞，嘴里反复念叨着：“吓死我了……真是吓死我了……”
乔琳去打了热水，拧了热毛巾给母亲擦脸。她的动作很轻，很慢，仿佛在完成一个仪式。做完这一切，她坐在母亲旁边，沉默着。预印本、未回复的邮件、马可和约翰的等待……所有这些，都被刚才那生死一线的惊魂暂时推到了遥远的天边。
她拿出手机，给马可和约翰发了一条简短的消息：“家中急事，需暂停工作数日，抱歉。”没有解释细节。
天边已经泛起了鱼肚白，黎明即将到来。乔琳看着窗外那抹微光，内心一片沉寂的荒芜。破晓之前，往往是最黑暗的时刻。她刚刚在学术上看到了一丝破晓的曙光，却被现实再次拖回了冰冷的深夜。
青荷历经一夜狂风骤雨，花瓣零落，枝叶低垂，狼狈不堪。它挺过了最猛烈的冲击，没有折断，但那份刚刚积蓄起来、准备迎接朝阳的力量，似乎又被消耗殆尽。它需要时间，在这片狼藉中，重新扎根，重新积蓄。
但至少，它还在。没有在风雨中彻底沉没。
乔琳闭上眼，感受着体内那缕虽然疲惫、却依旧在顽强流转的青莲本源。它无法创造奇迹，无法驱散所有磨难，但只要它还在流转，就代表着生机，代表着还有继续前行的可能。
破晓之前，她选择沉默地守护，等待下一次积蓄力量的机会。
