她想起前世，许妍后来哭着对她说的那些话：“他一开始真的很好很好，为什么后来会变成那样……姐，我当时真的以为遇到真爱了……”
是啊，一开始都很好。精致的礼物，体贴的关怀，带你见识浮华的世界……直到你慢慢陷进去，开始失去自我，才发现光鲜外表下的裂痕。
交接工作完成后，乔琳独自走出研究所大楼。夏日的夕阳余晖带着暖意，她却感觉心底一片寒凉。她站在街边，罕见地有些茫然。
直接阻止行不通。放任不管？绝无可能！
她需要信息。关于这个时间点的沈皓明，更具体、更真实的信息。不是从他展示给许妍看的完美面具下，而是从他过往的经历，商业记录，甚至风评中去寻找可能的蛛丝马迹。这不在合约限制之内，这是普通人也能做到的调查。
念头一旦清晰，行动便有了方向。她拿出手机，先给之前合作过、人脉颇广的一位咨询项目中间人发了条信息，委婉询问是否了解“皓明资本”或一位叫沈皓明的投资人。随后，她又联系了两位在金融圈边缘工作的、关系尚可的大学同学，以闲聊的口吻打探了一下。
做完这些，她才定了定神，走向医院的方向。为父亲乔建斌进行例行按摩时，她依旧专注沉稳，指尖的气息稳定而温和，没有泄露丝毫内心的波澜。王亚珍在一旁絮叨着邻居的闲事，乔建斌的目光偶尔会落在她沉静的侧脸上。
只有乔琳自己知道，平静的表象下，一场无声的战争已经拉开序幕。她不能动用青莲的力量去诅咒或祝福，也无法凭借前世记忆去强行扭转。她能依靠的，只有这一世锤炼出的心智、逐渐积累的人脉资源，以及一颗无论如何都要护住妹妹不再坠入深渊的决心。
为父亲按摩结束后，那股熟悉的、因能量消耗带来的轻微疲惫与饥饿感袭来。她婉拒了母亲留饭的提议，回到租住的小屋，从冰箱里拿出分量十足的便当加热。她坐在桌边，安静而迅速地进食，感受着食物化为最基础的能量，被青莲本源缓慢吸收，再潜移默化地滋养着肉身与精神，维持着那份日益精致的五官与莹润的肌肤。
手机屏幕暗着，许妍或许正沉浸在约会的甜蜜中，无暇他顾。
乔琳吃完，收拾好碗筷，走到窗边。夜色已然降临，城市的灯火次第亮起，繁华背后藏着无数不为人知的暗流。
她目光沉静地望向许妍学校的方向，眼神锐利而坚定。
这一次，她绝不会让前世的悲剧重演。即使用最普通、最符合这个世界规则的方式，她也要想办法，在一切尚未无可挽回之前，让许妍看清那华丽衣袍下可能隐藏的虱子。
青荷独立，风雨不侵。而她，也要为她在意的人，在这看似平静的湖面下，布下警惕的网，撑起一片能窥见风雨的晴空。
